Las principales ciudades son Iquique, capital de la región; Pozo Almonte, con 14.366 habitantes en 2006; Pica, con 11.622 habitantes en 2006 y Pisagua-Huara. La comuna de Alto Hospicio fue creada en 2004 y alberga una población (2006) de 72.758 habitantes.

La región ha estado ocupada desde la antigüedad, como muestran diversos petroglifos. Para fomentar su desarrollo fue declarada zona franca, lo que la convirtió en la región con menor índice de desempleo del país.

"Chile" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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