la Comisión informó también de que enero de 1996 era una fecha demasiado temprana para el restablecimiento de un sistema multipartidista, indicando con esto que la vuelta a un gobierno civil sería, de producirse, gradual.

En este contexto se encuadran las medidas represivas ejercidas contra importantes personalidades de la vida política y cultural de Nigeria. En noviembre de 1995, el escritor Ken Saro-Wiwa, uno de los líderes de los ogoni (pueblo nigeriano que trata de acceder a cierto nivel de autonomía y cuyo territorio constituye la mayor zona productora de petróleo del país), fue ahorcado junto con otros miembros de su misma etnia acusado de haber participado en cuatro asesinatos, en un juicio carente de las mínimas garantías procesales; en marzo de 1997, el premio Nobel Wole Soyinka, huido del país en 1994 tras el golpe de Estado, fue acusado por las autoridades militares nigerianas de un delito de alta traición, lo que podría suponer su condena a muerte.

En diciembre de 1997 se celebraron elecciones legislativas y regionales, que dieron el triunfo al Partido Unido del Congreso, respaldado por el presidente del país, el general Sani Abacha. El partido gubernamental logró una aplastante victoria en los comicios —celebrados en medio de la apatía popular— y obtuvo 31 de los 40 escaños en disputa. Los comicios fueron presentados como paso previo a la vuelta al poder civil en unas elecciones previstas para el año siguiente.

Ante la ausencia de un plan decidido para iniciar la transición a la democracia, la oposición inició una campaña de movilizaciones tendentes cuyo fin último era el derrocamiento de Abacha, quien, de modo repentino, murió el 8 de junio de 1998. Le sucedió en el cargo Abdulsalam Abubakar, quien prometió que respetaría el programa de democratización.

En ese contexto, el 7 de julio se produjo la muerte repentina del opositor Moshood Abiola, que, aunque encarcelado, había iniciado contactos con miembros del gobierno y de organismos internacionales con el fin de acordar la transición pacífica hacia un régimen civil pluripartidista.

Abubakar convocó elecciones democráticas y puso en libertad a varios disidentes. El ex presidente Olusegun Obasanjo, al frente del Partido Democrático Popular (PDP), apoyado por el Ejército, obtuvo la victoria en las elecciones

Sani Abacha

presidenciales celebradas en febrero de 1999. El 29 de mayo de ese año, el mismo día que entró en vigor la nueva Constitución, se convirtió en el primer presidente civil de la República desde 1983. A partir de su llegada al poder, se incrementó la tensión religiosa entre las comunidades católica y musulmana, especialmente a raíz de que en febrero de 2000 los islamistas del estado de Kaduna pretendieran implantar la sharia (ley islámica), como ya había hecho otro estado del norte del país. Obasanjo fue reelegido jefe del Estado el 19 de abril de 2003, al obtener el 61% de los sufragios y superar al ex presidente Muhammad Buhari, líder del Partido de Todos los Pueblos de Nigeria. Los resultados de estos comicios fueron denunciados por la oposición, en tanto que una misión de observadores de la Unión Europea, si bien detectó fraudes localizados, consideró suficientemente válido el proceso electoral. Una semana antes, el PDP de Obasanjo también había vencido en las elecciones legislativas, logrando mayoría absoluta en la Cámara de Representantes y en el Senado.

En los comicios presidenciales desarrollados el 21 de abril de 2007, se impuso el candidato del PDP, Umaru Musa Yar'Adua, quien recabó el 70% de los votos y sustituiría por tanto en la jefatura del Estado a Olusegun Obasanjo. Este proceso electoral, cuya presunta fraudulencia denunció la oposición, fue también criticado por los observadores internacionales, que manifestaron haber detectado múltiples irregularidades en el mismo. "Nigeria" Enciclopedia Microsoft® Encarta