En el romanticismo surge también la restauración del mito de la infancia y del retorno a la inocencia, que en Álvares de Azevedo (1831-1851) encuentra expresión en los poemas Ideas íntimas y en el drama en prosa Macário. Junqueira Freire y Casimiro de Abreu exploraron los estados en los que la duda puede llegar a ser patológica. Castro Alves (1847-1871) desarrolló la poesía social de tendencia humanitaria, que tuvo peso en las campañas por la abolición de la esclavitud negra; de ella son ejemplos Espumas fluctuantes (1867). La campaña abolicionista inspiró también La esclava Isaura (1875), de Bernardo Guimarães. Joaquim Nabuco (1849-1910) escribió un importante ensayo político titulado El abolicionismo (1883). Fagundes Varela (1841-1875) fue considerado el último poeta romántico.

Escribió un poema sobre la catequesis: Anchieta o O Evangelho das selvas (1875), además de versos decasílabos rimados en Cantos e Fantasias (1865). En ellos opone el campo a la ciudad, demuestra su solidaridad con los esclavos y extiende su patriotismo al continente americano.

A mediados del siglo XIX surgió la novela y la comedia de Martins Pena (1815-1848), considerado el mayor comediógrafo brasileño. Ya a mediados del siglo, la novela comienza a describir lugares y modos de vida brasileños. Joaquim Manoel de Macedo (1820-1882), en La morenilla (1844), narra amores convencionales de la clase media. Con sus veinte novelas, piezas de teatro y poemas surge, por primera vez en Brasil, la figura profesional del escritor. Manuel António de Almeida (1831-1861) escribió en 1854 Memorias de un sargento de milicias (traducida al español por Francisco Ayala), ejemplo de sencillez realista en la descripción de la vida de la pequeña burguesía. Encarta