En las regiones pantanosas y de selva se pueden encontrar cocodrilos y serpientes. Los grandes mamíferos africanos que fueron característicos de Nigeria han desaparecido a causa de los numerosos asentamientos humanos. Quedan algunos antílopes, camellos y hienas en el norte.

Abundan los depósitos de mineral de hierro y de sal en la región de la sabana; en el área de la meseta se puede encontrar estaño y columbita, mientras que en el delta del Níger y más allá de la costa de las bahías de Benín y Biafra, situadas en el golfo de Guinea, hay grandes depósitos de petróleo y gas natural. Nigeria también tiene grandes yacimientos de carbón, plomo y cinc, y otros más reducidos de oro y uranio.

Nigeria es la nación africana con más población, con casi el doble de habitantes que Egipto, el siguiente país más poblado del continente. La presión de sus habitantes ha acelerado el deterioro medioambiental, y una prolongada historia de gobiernos inestables ha obstaculizado los esfuerzos para conservar los recursos naturales. Nigeria ha perdido cerca del 84% de su superficie boscosa y en torno al 90% de sus bosques húmedos. Lo que aún existe se encuentra en pequeñas reservas. Los bosques cubren hoy día el 12% de la superficie del país.

Nigeria posee un organizado sistema de reservas naturales, cotos y parques nacionales, además del sistema de gestión de bosques. Pero la mayor parte de la gestión se lleva a nivel estatal, no se

Selva nigeriana. Encarta

logra hacer cumplir la ley, no hay infraestructura para el sistema de protección y son comunes los abusos sobre la tierra protegida. Los importantes humedales de Nigeria incluyen vastos pantanos de mangle a lo largo de la costa, zonas fluviales y amplias llanuras de inundación. Sin embargo, la protección de estos humedales es limitada, exceptuando los alrededores del lago Chad.

La desertización es un problema importante, empeorado por los enormes embalses y por los programas de irrigación. El pastoreo descontrolado y la migración del ganado ejercen una gran presión sobre el medio ambiente en algunas zonas. Otras amenazas ambientales son la caza furtiva, los asentamientos dentro de zonas protegidas, los incendios de matorral, la creciente demanda de madera para combustible y construcción, la expansión de los caminos y la extracción de petróleo.

Nigeria forma parte del Convenio sobre el Patrimonio de la Humanidad, aunque no se ha reconocido ningún lugar concreto. Se ha designado una reserva de biosfera bajo el programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO. El estado ha ratificado acuerdos internacionales relativos a biodiversidad, cambios climáticos, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos, leyes del mar, vertidos marinos, vida marina, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono y caza de ballenas. En la región, coopera con Camerún, Chad y Níger en la gestión conjunta de la vida salvaje en la Cuenca de Chad. El país también participa del Convenio Africano sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. "Nigeria" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
http://es.encarta.msn.com © 1997-2009 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.