Le quartier du Plateau, où se concentrent les principales administrations, est un important centre d'affaires et la ville possède une Bourse des valeurs. Abidjan est restée le siège des ambassades. Carrefour routier, Abidjan est également le terminus de la ligne de chemin de fer Abidjan-Niger, qui se prolonge vers le nord jusqu'au Burkina. Elle possède, à Port-Bouët, un aéroport international et attire un nombre croissant de touristes.

Abidjan n’est qu'un village de pêcheurs lorsqu'elle devient, en 1904, le terminus d'une ligne de chemin de fer desservant l'arrière-pays, au moment où la Côte d'Ivoire, colonie française depuis 1893, est intégrée à l'Afrique-Occidentale française. En 1934, la petite ville coloniale succède à Bingerville comme capitale administrative de la colonie. Elle conserve son rôle après l'indépendance, en 1960.