De nombreux cours d’eau traversent le département : l’Oise (135 km), la Serre, l’Aisne (100 km), l’Ourcq et la Marne (45 km). Des canaux (420 km de voies navigables) ont, par ailleurs, été aménagés dans le nord du département. Plusieurs forêts couvrent l’Aisne, notamment celles de Saint-Michel, sur la frontière franco-belge, de Saint-Gobain et de Villers-Cotterêts.
Le climat du département de l’Aisne est tempéré, plus froid dans les secteurs proches de l’Ardenne. La température moyenne annuelle avoisine 13 °C, et les précipitations varient de 800 à 900 mm par an.
Economie
l’exception de quelques zones de maraîchage et d’élevage bovin laitier pratiqué dans le Nord-Est (Thiérache) et dans le Sud-Est (Tardenois et Brie), le département se consacre en priorité à la culture industrielle des céréales (plus de la moitié de la surface agricole utile) et des betteraves (Vermandois, Laonnois, Soissonnais), dont l’Aisne est le premier producteur français. Les jachères (12 500 ha) liées à la Politique agricole commune sont en régression.
Une centrale thermique est implantée au sud de Saint-Quentin. Les principaux sites industriels sont, du nord au sud, Le Nouvion-en-Thiérache, Hirson, Saint-Quentin, Chauny, Laon, Saint-Gobain, Soissons, Villers-Cotterêts et Château-Thierry. Les industries sont diversifiées : agroalimentaire, constructions mécaniques, produits chimiques, matériaux de construction, textile, etc. Une université est implantée à Saint-Quentin. Outre les canaux, le département est traversé par deux autoroutes (Paris-Reims et Reims-Calais) ainsi que par des voies ferrées. Un camp militaire est installé à Sissonne.