En 2015, la Corée du Sud comptait 50,62 millions d’habitants. La densité de la population, 501,4 habitants au km², est l’une des plus élevées au monde. La grande majorité des Sud-Coréens se concentrent dans les basses régions côtières du sud et de l’ouest du pays. Le taux de croissance annuel de la population, en recul constant depuis les années 1960, était de 0,4 p. 100 en 2008. La même année, l’indice de fécondité était de 1,29 enfant par femme.
La population est relativement jeune. En 1999, 22,1 p. 100 des habitants avaient moins de 15 ans et seulement 6,7 p. 100 plus de 65 ans. L’espérance de vie est de 77,4 ans, ce qui place le pays sur la voie d’un vieillissement progressif de sa population.
Outre l’importante communauté coréenne vivant au Japon, le pays connaît actuellement un fort courant d’émigration vers les États-Unis. La Corée du Sud, à l’instar de la Corée du Nord, est un pays homogène sur le plan ethnique. En dehors de quelque 30 000 Chinois, le pays ne compte aucune minorité ethnique ou linguistique. Les Coréens sont apparentés aux Mongols.
La Corée du Sud est divisée en 9 provinces (do) : Kyonggi, Kangwon, Chungchong-Nord, Chungchong-Sud, Cholla-Nord, Cholla-Sud, Kyongsang-Sud, Kyongsang-Nord, Cheju. Six villes ont le statut de villes métropolitaines (gwangyogsi) : Pusan, Taegu, Taejon, Kwangju, Inchon et Ulsan. Séoul , qui a le statut particulier de capitale métropolitaine (tugbyolsi), est directement administrée par le gouvernement.
L’urbanisation du pays a connu une rapide croissance à partir des années 1960 en raison d’un exode rural massif. La Corée du Sud est devenue une nation très fortement urbanisée (81 p. 100 de la population en 2005). L’essentiel des grandes villes et du potentiel économique sud-coréen se localise en périphérie, sur les plaines littorales.
Séoul, la capitale, est, avec 9,71 millions d’habitants en 2003, le principal centre économique et urbain du pays. Parmi les autres grandes villes figurent Pusan (3,66 millions d’habitants en 2005), premier port du pays, Taegu (2,51 millions d’habitants en 2002), foyer de l’industrie de la soie, Inchon (2,63 millions d’habitants en 2005), principal port de la mer Jaune et avant-port de Séoul, et Kwangju (1,41 millions d’habitants en 2005), capitale administrative de la province du Cholla-Sud.
« Corée du Sud » E. BUCHOT. Sources utilisées Encarta, Wikipedia
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