Comment vit le gorille ? |
Carnet photographique : Animaux |
17/09/11
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La reproduction chez le gorille Le cycle sexuel du gorille est le même que celui de l’espèce humaine. La femelle a ses menstruations tous les 28 jours environ et peut s’accoupler en toute saison. Après 9 mois naît un unique petit (parfois des jumeaux) allaité pendant un an environ et qui atteint l’âge adulte à 11 ou 12 ans. La longévité des gorilles est de 30 ans environ. |
Une connaissance de la vie des gorilles plus approfondie On savait peu de choses sur la vie des gorilles dans la nature jusqu’à ce que le zoologiste américain George B. Schaller fasse des études très sérieuses sur ces animaux pendant plusieurs années. Son travail a été suivi par celui d’une autre zoologiste américaine, Dian Fossey, qui a étudié les gorilles de montagne au Centre de recherches de Karisoke, mis en place en 1967 au Rwanda — où elle a vécu de 1963 à sa mort en 1985. Ces études ont montré que les gorilles sont des créatures timides, vivant habituellement en groupes de cinq à quinze individus. Une bande type comprend un « dos d’argent » (un grand mâle |
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Photo de gorille |
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dominant), un ou deux mâles sous-dominants, plusieurs femelles adultes et des jeunes. La plupart des jeunes mâles sont chassés de la bande à leur maturité et peuvent constituer des groupes uniquement composés de mâles ou s’attacher de manière lâche à d’autres bandes. Un dos d’argent chassé par un mâle concurrent mène par la suite une vie solitaire. Où vivent les gorilles ? Les gorilles construisent des campements de fortune chaque nuit, après une journée passée à chercher les plantes succulentes, les baies et les feuilles qui constituent leur régime. Parfois, les femelles et les jeunes dorment dans les arbres, sur des plates-formes faites de petites branches et de feuilles, tandis que les mâles âgés nichent sur des herbes à la base de l’arbre. Une sorte de hululement sert de signal d’alarme ou à annoncer tout événement insolite. Quand il est émis par le mâle dominant, l’ensemble du groupe est instantanément attentif. Parmi les autres cris, on trouve des grognements aigus et des grondements graves. Tous les gorilles se frappent la poitrine pour manifester leur puissance ou intimider leurs adversaires. Le gorille n’a pas d’ennemis naturels, mais le mâle dominant charge tous les intrus pendant que les femelles et les jeunes s’enfuient à distance respectueuse. Les intrus qui partent en courant peuvent être pourchassés et tués ; ceux qui ne reculent pas sont plus rarement incommodés. |
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La communication chez le gorille La capacité mentale La capacité mentale du gorille est encore en cours d’étude. Moins curieux que son plus proche parent, le chimpanzé, le gorille montre plus de persévérance et plus de capacités de mémorisation dans la résolution d’un problème. Il est plus susceptible d’effectuer une tâche par intérêt que pour obtenir une récompense. Il est également plus efficace dans la discrimination entre les formes géométriques. Au milieu des années 1970, après avoir connu un certain succès avec les chimpanzés, les chercheurs se sont intéressés à la communication des gorilles au moyen du langage gestuel. |
L’un d’eux a ainsi trouvé la signification de plus de cent mots de ce langage. Enfin, si l’on a pendant longtemps pensé que le gorille était le seul grand singe à ne pas utiliser d’outils — l’hypothèse avancée pour expliquer cette curiosité était que sa force et sa puissance le dispensaient d’autres stratégies de survie —, une observation réalisée en novembre 2005 en République du Congo remet en question ce postulat : des gorilles femelles ont en effet été vues se servir de branches comme de cannes pour traverser une rivière. "gorille" © Ecrit par Emmanuel BUCHOT et Encarta |