Desde 1975, de numerosos Libanês fujiu a guerra, encontrando refúgio nos países ocidentais ou os países petroleiros do Golfo. Diaspora libanês constantemente testemunhou de um dinamismo notável: comerciantes, homens de negócios e inteletuais jogaram um papel importante nos países de acolhimento.

A imigração foi, até em 1975, superior à emigração. Quatro vagas podem ser identificadas: a partir lá Primeira Guerra mundial e até ao fim dos anos 1920, os Arménios vieram maciçamente instalar-se à Beirute, fujindo as perseguições na Turquia. Os Curdos estabeleceram-se de maneira mais progressiva. Uns e outros integraram-se na sociedade libanesa.

Foi diferentemente para os imigrantes da terceira vaga, os Palestinos caçados das suas terras pela primeira guerra israelo-árabe que seguiu a criação do Estado do Israel.

O número de imigrantes palestinos engrossou após cada conflito israelo-árabe. A presença destes refugiados apátridas, viva em margem da sociedade libanesa em campos miséreux à periferia de Beirute, e a chegada de combatentes armados - líderes e militantes ativos da Organização de liberação da Palestina (OLP) expulsos da Jordânia - em 1970 tiveram a sua parte no desencadeamento do conflito libanês.

Uma quarta vaga de imigração refere-se aos Sírios, que foram numerosos, entre 1958 e 1975, a deixar o seu país, dirigido desde 1971 por Hafez Al-Assad. Em 1995, o número de imigrantes sírios era considerado à cerca de 800 000 pessoas.