Le réveil de l’art et de l’architecture, ainsi que la naissance d’un nouveau style national, interviennent entre 1785 et 1810. Dans les années 1790, la prospérité d’après-guerre enrichit les villes de Boston, New York, Baltimore, etc., et entraîne une importante activité de construction dans le style fédéral. Le politicien et architecte Thomas Jefferson lui-même, introduit dans la nouvelle nation un style néoclassique plus évolué, présent dans la conception de sa propre demeure (Monticello, 1770-1775). Le style néoclassique, fondé essentiellement sur des modèles romains, et formulé par les Britanniques Robert Adam et sir John Soane, devient le style officiel des États-Unis. Il est adopté pour la nouvelle ville de Washington. Né et élevé en Angleterre, Benjamin Latrobe est le premier architecte diplômé à travailler aux États-Unis. C’est à lui que l’on doit, par exemple, la cathédrale de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie à Baltimore (1806-1818).

Le néoclassicisme fait bientôt place au « néogrec », qui s’inspire des dernières années du style Regency au Royaume-Uni et qui, dans les années 1820-1850, devient en quelque sorte le style national. La forme du temple grec à fronton et colonnade est utilisée dans l’architecture civile comme dans l’architecture religieuse. Vers 1850, les styles romantiques, comme le néogothique et le « néotoscan », se multiplient. Mais la panique financière de 1857 et les troubles de la guerre de Sécession mettent fin à cette période de construction.

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