Il Michigan si regge sulla Costituzione del 1964 e sui successivi emendamenti. L’autorità legislativa è di tipo bicamerale, con un Senato e una Camera dei rappresentanti. Capo dell’esecutivo è il governatore, eletto per suffragio e affiancato dal vicegovernatore, dal segretario di stato e dal procuratore generale.

Il primo insediamento europeo nella regione, al tempo abitata dalle popolazioni indigene degli ojibwa, degli ottawa, dei miami, dei potawatomi e dei wyandot (o uroni), fu una missione fondata a Sault Sainte Marie dal gesuita francese Jacques Marquette nel 1668; tra il 1679 e il 1686 i francesi stabilirono nell’area alcuni avamposti per il commercio delle pellicce e nel 1701 fondarono Detroit. La regione passò quindi sotto il controllo degli inglesi, i quali, nonostante il trattato di Parigi del 1763 l’avesse assegnata agli Stati Uniti (a partire dal 1783), la occuparono fino al 1796.