Los Alpes
|
Fotografias Francia |
Estructuralmente, el sistema montañoso alpino está dividido en Alpes occidentales y Alpes orientales, debido a un gran surco que ocupa el valle del Rin en el norte de Suiza, atraviesa el puerto Splügen y alcanza el lago Como en el norte de Italia. Los Alpes occidentales son más estrechos y accidentados que los orientales, y superan su altitud media en unos 1.000 m. El pico más elevado de los Alpes es el Mont Blanc (4.810 m), situado en la frontera franco-italiana. En Francia e Italia las principales estribaciones son los Alpes Marítimos, Ligures, Cocios y Grayos, y en Suiza los Alpes Berneses, Glaris y Peninos (o Valais). La cordillera del Jura es una prolongación hacia el noroeste de los Alpes franceses. Las cordilleras alpinas se curvan hacia el noreste a partir del lago Léman, donde se separan cada vez más hasta alcanzar una anchura de 250 km en el centro del arco. Las cordilleras de los Alpes orientales acaban separándose y se precipitan hacia la cuenca del Danubio cerca de Viena. Las cadenas montañosas más importantes de los Alpes orientales son los Alpes Bávaros, Allgäu, Hohe Tauern y Niedere Tauern en el norte, y los Alpes Dolomíticos y Alpes Cárnicos en el sur. Encarta |
El sistema alpino |
Los glaciares se sitúan en las regiones que superan los 3.000 m de altura. Sin embargo, los picos y crestas se elevan por encima del hielo presentando formas muy desiguales (terminaciones puntiagudas y afiladas). Aproximadamente el 2% de la superficie total de los Alpes está helada. El Aletsch, con 18 km, es el glaciar de mayor longitud y se encuentra en los Alpes Berneses.Encarta |
 |
El perfil altimetrico de los Alpes. Encarta |
Los cursos del alto Ródano, el alto Rin y de los ríos Inn, Salzach, Mur y Drau (Drava) abren amplios y profundos valles longitudinales que rompen la uniformidad de los Alpes y albergan las principales poblaciones y vías de comunicación. Los valles transversales surcados por los afluentes unen distintas regiones. Las elevaciones y puertos por encima de los 2.000 m quedan bloqueados por la nieve durante los meses de invierno; entre ellos se encuentran el monte Cenis y los puertos de Gran San Bernardo, Simplon y San Gotardo. El paso de Brennero, a 1.370 m de altitud, y el paso Reschen, a 1.508 m, son los más fáciles de atravesar. Los logros de la ingeniería, como la construcción de túneles con carreteras y vías férreas en los puertos más elevados, han conseguido reducir el efecto barrera de los Alpes. "Alpes," Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2007 |