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I serpenti e le caratteristiche fisici del serpente
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Ofidi o Serpenti Sottordine di rettili dell’ordine degli squamati, comprendente animali dal corpo molto allungato e privi di arti. Quest’ultima caratteristica è stata acquisita dai serpenti nel corso dell’evoluzione: come testimoniano i residui vestigiali delle zampe posteriori osservabili in alcune delle forme più primitive, questi animali si svilupparono infatti da rettili dotati di arti. |
La maggior parte delle specie abita le regioni tropicali e subtropicali del mondo; esistono varietà adattate a climi estremamente umidi, come quelle delle foreste tropicali, e altre amanti dei climi desertici. Molti serpenti sono dotati di ghiandole velenifere, il cui secreto viene iniettato nel corpo delle prede per immobilizzarle e ucciderle. Con la loro dieta carnivora, i serpenti svolgono in molti casi un importante ruolo ecologico, soprattutto nel controllo di animali come i roditori, che tendono a moltiplicarsi molto rapidamente. Il corpo dei serpenti è lungo e affusolato, nella maggior parte delle specie a sezione circolare; fanno eccezione i serpenti di mare (idrofidi) e quelli arboricoli, molti dei quali sono appiattiti lateralmente. |
e dimensioni variano da 10 cm ai circa 10 m di alcuni boidi. Per assecondare l’allungamento del corpo, la disposizione degli organi interni è singolare; in particolare, dei polmoni rimane funzionale solo il destro, che è sproporzionatamente lungo e sottile; il sinistro invece è atrofizzato. "Serpente," Microsoft® Encarta |
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Muta di un serpente. Encarta |
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