Nel 1881 il ricco libraio barcellonese José Maria Bocabella acquistò un lotto dei nuovi quartieri della città per costruirvi, a espiazione dei suoi peccati, una chiesa dedicata alla Sacra Famiglia (Sagrada Familia). Affidato in un primo tempo all’architetto neogotico Francisco de Paula del Villar, il progetto della chiesa fu rilevato nel 1883 da Antoni Gaudí, che ridisegnò completamente l’edificio operando un’originale commistione di stilemi neogotici, suggestioni Art Nouveau ed evocazioni cubiste.

Grazie a innovative soluzioni ingegneristiche, quali l’uso di volte a forma di paraboloide iperbolico per evitare l’aggiunta di contrafforti, Gaudí ideò una struttura architettonica senza paragoni nel mondo occidentale; sovrintese personalmente ai lavori di costruzione dell’abside (1891-1893) e della prima delle tre facciate monumentali previste, quella della Natività (1893-1903): ornata da tre ampi portali ad arco acuto, è sormontata da quattro alte torri (1903-1930), che terminano in guglie affusolate ricoperte di mosaici policromi. Iniziata nel 1954, in anni recenti è stata terminata anche la facciata della Passione di Cristo, che chiude il transetto, anch’essa coronata da guglie traforate.

Attualmente la Cattedrale, che nel corso degli anni Novanta ha visto il completamento del perimetro esterno, si innalza sulla città come una fantastica struttura monumentale, in cui elementi architettonici, decorazioni scultorie, mosaici si integrano in un’unità imprevedibilmente armonica, realizzando l’idea dell’architetto catalano di una sintesi tra le arti. Encarta