Os ensinos primários e secundários são gratuitos e obrigatórias mas numerosas as crianças não prosseguem uns estudos secundários devido à falta de estabelecimentos. A escolaridade dura em média apenas onze anos. Em 2005, a taxa de alfabetização era de 68,2 p. 100. Os principais estabelecimentos de ensino superior da Nicarágua são a universidade autónoma nacional da Nicarágua (1812), situada León, a universidade da América central (1961) e a universidade técnica da Nicarágua (1967), todos os situados à Manágua.

A exemplo dos outros países da América Latina, a Nicarágua é marcada fortemente pela cultura espanhola mas conservada certas tradições limpas aos Ameríndios. Os Nicaraguenses organizam numerosas celebrações para comemorar as festas das santas salas e os acontecimentos religiosos. O marimba é extremamente popular e de antigos instrumentos como o chirimía (clarinete), o maraca (crécelle) e o zul (flauta) é utilizado muito nas regiões rurais. Certas danças sobem ao período colonial.