El régimen de Mobutu en el Congo

A comienzos de 1965, una frágil coalición organizada por Tshombé ganó las elecciones parlamentarias, pero poco después Kasavubu le destituyó del cargo de primer ministro. A finales de 1965, Mobutu intervino de nuevo y se designó a sí mismo presidente, reemplazando a Kasavubu. En 1966, Mobutu instituyó una forma presidencial de gobierno formalizada a través de una nueva constitución aprobada en 1967. En sus primeros años en la presidencia, Mobutu consiguió cierta estabilidad política en el país, aunque siguieron produciéndose revueltas locales y los estudiantes continuaron protestando contra su gobierno dictatorial. En 1966, se nacionalizaron algunas empresas mineras extranjeras y se reemplazaron los nombres europeos de algunas ciudades por nombres africanos (Léopoldville pasó a llamarse Kinshasa; Stanleyville, Kisangani).

En 1970, Mobutu fue elegido presidente para un periodo de siete años y, a comienzos de la década de 1970, emprendió un amplio programa de africanización: en 1971, el nombre del país se cambió por el de República Democrática del Congo y al año siguiente, el presidente cambió su nombre por el de Mobutu Sese Seko, al tiempo que exigía a otros zaireños que abandonaran sus nombres no africanos.

En 1973, el gobierno se enfrentó a dificultades económicas como consecuencia de la excesiva dependencia de las exportaciones de cobre, cuyo precio había descendido de forma notable desde mediados de la década de 1960. En 1980, debido en gran parte al consiguiente descenso en los ingresos de la República Democrática del Congo derivados de las exportaciones, la deuda externa del país se incrementó hasta alcanzar los 4.000 millones de dólares; al mismo tiempo aumentaron los índices de desempleo e inflación. En 1977 y en 1978, Zaire (con la ayuda de Bélgica, Francia, Marruecos y otros países) repelió la invasión desde Angola de antiguos residentes de la región de Katanga (que entre 1972 y 1998 fue denominada Shaba). A comienzos de la década de 1980, el principal problema al que se enfrentaba Zaire continuaba siendo la debilidad de su economía.

En enero de 1994, como medida de compromiso, el HCR y la Asamblea Nacional (dominada por los miembros del Movimiento Popular para la Revolución, leal a Mobutu) formaron conjuntamente un cuerpo legislativo, el Alto Consejo de la República-Parlamento de Transición (HCR-PT). Este organismo estableció una fecha límite de 15 meses para volver a la democracia; en este tiempo, se aprobaría una constitución, se convocaría un referéndum y se celebrarían elecciones legislativas y presidenciales. También se adoptó el Acta Constitucional de Transición, que definía las relaciones entre el gobierno y Mobutu y reforzaba el poder del primero, al concederle el control del Ejército y del banco emisor. En junio, Kengo wa Dongo fue elegido primer ministro por el HCR-PT y formó un gobierno con una participación igualitaria de los miembros de la agrupación presidencial y de los de la oposición.

El presidente Mobutu.

Se programaron elecciones para julio de 1995, pero fueron pospuestas debido a que los problemas económicos y la inestabilidad general del país no permitirían que se celebraran de forma abierta y democrática. El país se vio envuelto en el drama que afectó a la vecina Ruanda entre 1994 y 1996, cuando tuvo que alojar a un millón de refugiados a lo largo de su frontera oriental; poco después tuvo lugar un brote del virus de Ébola en torno a la ciudad de Kikwit, a unos 550 km al este de Kinshasa. El virus (bautizado con el nombre de la zona de Ébola, en el noroeste de la República Democrática del Congo, lugar en el que se detectó por primera vez la enfermedad en 1976) mató al menos a 160 personas antes de que pudiera controlarse por la intervención de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "Congo" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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