À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Nations unies prennent en charge le dossier des anciennes colonies italiennes et optent pour la fédération de l’Érythrée et de l’Éthiopie en 1952. Toutefois, Hailé Sélassié met un terme, en 1962, à l’autonomie de l’Érythrée, qui devient une province éthiopienne. Il s’ensuit la création d’un mouvement de résistance national, le Front de libération érythréenne (FLE) qui, après plusieurs scissions et une recomposition sous le nom de Front populaire de libération de l’Érythrée (FPLE), participera au renversement du régime éthiopien, trente ans plus tard, et obtiendra l’indépendance de l’Érythrée. Hailé Sélassié, qui règne autoritairement malgré quelques timides efforts de libéralisation, est néanmoins le représentant d’un État qui n’a pratiquement pas subi la colonisation.