Rebelión de Kabila y guerra civil en el Congo

Las secuelas de la crisis ruandesa tuvieron prolongada continuación al iniciarse 1997. La masiva presencia de refugiados hutus, entre los que se encontraban un número considerable de responsables directos del genocidio acontecido en Ruanda, junto con el descontento generalizado entre la población zaireña, provocó la rebelión de los tutsis que habitan en las montañas orientales del país. Esta rebelión, dirigida por Laurent-Désiré Kabila y respaldada por Estados Unidos y por algunos de los países vecinos (Uganda, Ruanda, Burundi, Angola), se propagó rápidamente por las regiones orientales y centrales, encontrando el apoyo entusiasta de una población que había sufrido el saqueo de unas tropas gubernamentales en retirada hacia Kinshasa. En menos de dos meses, los rebeldes tomaron Kisangani y Lubumbashi, capitales, respectivamente, de la Provincia Oriental (antiguo Alto Zaire) y de Katanga (antigua Shaba), y se adentraron por la región de Kasai Oriental y Kasai Occidental durante el mes de abril, poniendo en jaque a un debilitado Mobutu, respaldado por Francia en el exterior y por los grupos sociales favorecidos por su régimen clientelista y dictatorial en el interior.

Finalmente, tras el avance imparable de las fuerzas de Kabila en la primera quincena del mes de mayo por las regiones más occidentales del país, las tropas rebeldes entraron entre el 16 y el 18 de ese mismo mes en Kinshasa, capital de Zaire, que pasó a ser denominado nuevamente República Democrática del Congo. Mobutu huyó a Marruecos (donde falleció pocos meses después), mientras que Kabila juró pocos días después como nuevo presidente del “gigante africano”, comprometiéndose a llevar adelante la plena democratización del país. Kabila disolvió el principal cuerpo legislativo, y anunció la redacción de una nueva constitución para 1998 y la futura convocatoria de elecciones para abril de 1999. Pese a ello, las potencias occidentales y numerosas organizaciones no gubernamentales observaron con recelo el lento y poco decidido proceso de cambio iniciado por las nuevas autoridades.

En agosto de 1998, las mismas tropas de tutsis banyamulenges que habían llevado al poder a Kabila se rebelaron y dieron un frustrado golpe de Estado, apoyadas desde Ruanda y Uganda, contra su gobierno (auxiliado, a su vez, por Angola, Namibia y Zimbabue). Las fuerzas rebeldes no conformaban un frente unido, sino que estaban articuladas en torno a distintas organizaciones guerrilleras, principalmente el Movimiento para la Liberación de Congo (MLC, dirigido por Jean-Pierre Bemba y patrocinado desde Uganda), la Unión Democrática de Congo (RDC, liderada por Ernest Wamba con el apoyo de Ruanda) y la RDC-Nacional (grupo escindido del anterior y comandado por Roger Lumbala). El 18 de abril de 1999, Kabila acordó en Libia con el presidente ugandés, Yoweri Museveni, un alto el fuego que aceptaba la presencia

Rebeldes en el Congo

de una fuerza de pacificación neutral (compuesta por tropas libias y eritreas) que vigilara su cumplimiento. Representantes de los países implicados en el conflicto congoleño firmaron el 10 de julio de ese mismo año un plan de paz en Lusaka, Zambia, con la mediación del presidente de este país, Frederick Chiluba, que condujo a una breve tregua. Para verificar el alto el fuego, en agosto de ese mismo año 1999 se creó la Misión de Observación de Naciones Unidas en el Congo (MONUC). "Congo" Enciclopedia Microsoft® Encarta