La destrucción de la pluvisilva brasileña ha resultado catastrófica para varias especies que viven exclusivamente en ese tipo de hábitats, como el tití león dorado. Los primates también se encuentran amenazados por la caza ya que son capturados para venderlos como mascotas. La caza ilegal es la amenaza principal del gorila de montaña, una subespecie de gorila que vive en una región políticamente conflictiva que se extiende por Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo.

Por tanto, resulta necesario proteger a la mayoría de las especies. La CITES prohíbe la exportación de muchas especies de primates, aunque no todos los países aceptan esa legislación. Otras medidas para proteger a las especies amenazadas incluyen la conservación de su hábitat y la realización de programas de apareamiento en cautividad.

En algunos casos, por ejemplo con el tití león dorado, estos programas han tenido un notable éxito. Sin embargo, si no se protege adecuadamente el hábitat natural de muchas especies, algunos primates acabarán desapareciendo del planeta.

Clasificación científica: los primates constituyen en sí el orden Primates. Este orden se divide en dos subórdenes: Prosimios y Antropoideos. Los lémures constituyen la familia Lemúridos (Lemuridae); los indris, la familia Indríidos (Indriidae) y el aye-aye pertenece a la familia Daubentónidos (Daubentoniidae). Los loris, potos y gálagos constituyen la familia Lorísidos (Lorisidae); algunos autores separan a los gálagos en una familia aparte (Galagónidos). Los tarseros componen la familia Társidos (Tarsidae). Todas estas familias se incluyen en el suborden Prosimios. Las familias Cébidos (Cebidae), Calitrícidos (Callitrichidae), Cercopitécidos (Cercopithecidae), Hilobátidos (Hylobatidae), Póngidos (Pongidae) y Homínidos (Hominidae) pertenecen al suborden Antropoideos.

"Primates" Enciclopedia Microsoft® Encarta