Avec un taux d’urbanisation de 39,6 p. 100 (2000), la Zambie est l’un des pays les plus urbanisés d’Afrique. La croissance annuelle de la population s’élevait en 2006 à 2,11 p. 100. Le taux de mortalité infantile demeure élevé (87,4 p. 1 000 en 2006) et l’espérance de vie n’atteint en moyenne que 38,6 ans (en 2008). Ces chiffres sont à mettre en relation avec la propagation de l’épidémie de sida, le taux de prévalence atteignant 16,3 p. 100 en 2003.

La Zambie comprend plus de 70 communautés de langues bantoues. Les Bembas représentent 30 p. 100 de la population ; ils vivent dans le Nord-Est, en particulier dans la région de la Copperbelt. Les Lozis, dans l’Ouest, et les Tongas, dans le Sud, constituent les deux autres groupes principaux.

Les années qui ont suivi l’indépendance ont été marquées par des affrontements entre Lozis et Bembas, et la province de l’Ouest, ancien protectorat britannique du Barotseland, demeure un territoire contesté, les Lozis réclamant l’application d’un accord conclu à l’indépendance, qui leur garantisse une représentation politique en échange de l’intégration à la Zambie.

Le pays est divisé en neuf provinces. Lusaka, la capitale, est également la ville la plus peuplée (1 640 000 habitants en 2000). Les autres villes principales, Kitwe-Nkana, Mufulira, Ndola et Luanshya sont toutes situées dans la région de la Copperbelt. Livingstone, capitale de 1907 à 1935, est la plus grande ville du Sud.

Lusaka (Zambie). Encarta

Outre l’anglais, langue officielle, et le swahili, langue véhiculaire, plus de 70 langues bantoues sont pratiquées, notamment le bemba, le nyanja, le tonga, le lozi et le luvale. Les trois quarts des Zambiens sont chrétiens, principalement catholiques (50 p. 100 de la population totale). Un peu moins d’un quart de la population est animiste. Les musulmans sont peu nombreux. "Zambie" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2009
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