La structure démographique de la Guinée offre les mêmes caractéristiques que celles des autres pays d’Afrique noire : un fort taux de croissance (3,04 p. 100 au début des années 1990) ; un taux de mortalité infantile élevé (87,2 p. 1 000) ; une faible longévité, avec une espérance de vie de 49,8 ans ; enfin, une population jeune, avec 47 p. 100 de moins de 15 ans.

Aux quatre zones géographiques correspondent quatre groupes de population. Le groupe numériquement le plus important est celui des peuples mandingues (Malinké) et assimilés, tels que Kouranko ou Lele. Ils représenteraient 30 à 34 p. 100 de la population guinéenne. Originaires du plateau mandingue et de la région intermédiaire entre le Fouta-Djalon et la dorsale guinéenne, ils sont aujourd’hui présents dans l’ensemble du pays.

Les pasteurs Peul sédentarisés forment la seconde entité et constituent 29 à 30 p. 100 de la population totale. Ils vivent essentiellement dans la région du Fouta-Djalon. Les Soussou et peuples assimilés (17 ou 18 p. 100) se sont établis sur la côte. Les peuples de la forêt (17 ou 18 p. 100) habitent principalement les massifs du Sud-Est.

La population guinéenne est rurale à 64 p. 100. Cependant, la capitale, Conakry, exerce une grande puissance d’attraction. Plus de 1,5 million de Guinéens habitent cette ville portuaire. À l’exemple de plusieurs autres États africains, on envisage de créer une capitale administrative dans l’intérieur du pays. Les autres centres urbains — Kankan, Kindia, N’Zérékoré, Kamsar et Kissidougou — connaissent eux aussi une croissance rapide.