A maioria da população é formada pela etnia tibetana. Contudo, os Chineses formam uma minoria cada vez mais importante devido à política de colonização e sinisation imposto pelo governo chinês. Concentram-se nos vales do Tibete oriental. Existe hoje uma importante comunidade de refugiados tibetanos ao Nepal, o Butão e, sobretudo, a Índia. Estes fujiram o Tibete após a revolta de maro 1959 e a sua violenta repressão pela China.

As duas línguas principais são o tibetano e o chinês. O tibetano, falado pela maioria da população tibetana, pertence ao grupo das línguas sinotibetanas. O Tibete é a terra de origem de uma forma específica de budismo, o lamaïsme. O lamaïsme adoptou elementos da religião prébouddhique, procedentes do chamanisme. Apesar da repressão operada pelas autoridades chinesas desde 1959, sempre é praticado pela maioria dos Tibetano. O seu chefe espiritual, dalaï-lama, vive em exílio desde 1959. Cerca de minorias islâmicas, cristãs e hindouistes estão igualmente presentes ao Tibete.

A cultura tibetana clássica, essencialmente religiosa, deu nascimento à formas artísticas originais como as bandeiras pintadas, as pinturas murais (thang-ka) e os mandalas. Herdou de toda a tradição do budismo indiano: os Tibetano compilaram e conservado algumas das coleções mais completas sutras do Mahayana. Além disso, o lamaïsme deu nascimento a um grande número de festivais religiosos, cerimónias e festas tradicionais. Uma literatura profane, de mais menor importância, igualmente desenvolveu-se.