A África do Sul relativamente é povoada pouco. A sua população era considerada em 2008 à 43 786 115 habitantes, ou seja uma densidade global de 36 habitantes ao km2. Os Pretos, representando 75,2 p. 100 da população, pertencem à diferentes grupos étnicos: Bochimans, Hottentots, Ndebele, Sothos, Swazis, Tsongas, Tswanas, Vendas, Xhosa et Zoulous. Zoulous constituem o grupo mais importante (20 p. 100 da população total do país). Os Brancos representam 13,6 p. 100 da população sul-americana, o Afrikaners ou Boers, descendentes dos colonos neerlandeses - mas também alemães ou franceses - majoritários (60 p. 100 dos Brancos). 8,6 p. 100 do Sul-americanos são mestiços, procedentes dos Mateiros e o Hottentots, dos escravos vindos da Angola ou Java, e os colonos europeus. Os Asiáticos, descendentes para a maior parte de imigrantes indianos, constituem 2,6 p. 100 da população.

Os números da demografia são marcados fortemente pela calamidade da SIDA, que atinge uma dimensão catastrófica no país, tocando 5,3 milhões de pessoas (estimativa 2003 do Onusida), com várias centena de milhares de infeções cada ano, e tantos falecimentos. A mortalidade infantile cria-se à 58 p. 1 000 e a esperança de vida, que era cerca de de 60 anos em 1994, caiu à 42 anos. Além disso, estes números não reflectem as discriminações entre os diferentes grupos. Estas exprimem-se melhor pela comparação dos níveis de vida entre Brancos e Pretos. O rendimento médio de um lar branco é assim 12 vezes superior ao de um lar preto. Mais da metade do Pretos vivem abaixo do limiar de pobreza e a taxa de desemprego do Pretos situa-se em redor de 45 p. 100.

Cidade em África do Sul Encarta

Corte administrativo e cidades principais em Africa do Sul

Até em 1994, a África do Sul era dividida em quatro províncias - o Cabo, Natal, o Estado livre de Laranja e o Transvaal - e dez bantoustans ao qual estava unida arbitrariamente a população preta. A Constituição provisória, instaurando uma África do Sul multiraciale e um regime político transitório por cinco anos, adoptada em abril de 1994, recortou o país em nove províncias: Gauteng, Província o Norte, Mpumalanga, Noroeste, Estado livre, Kwazulu-Natal, Cabo-Leste, de Cabo-Do norte e Cabo-Ocidental. Os bantoustans - Transkei, Bophuthatswana, Venda e Ciskei -, aos quais tinha sido atribuídos a independência sob o regime de Apartheid, foram dissolvidos e os seus territórios integrados às novas províncias. Mais grandes as cidades da África do Sul são Johannesburg, o Cabo, Durban, Pretoria, o Port Elizabeth e Bloemfontein. Cerca de 60 p. 100 do Sul-americanos vivem nas zonas urbanas. Mais do quarto da população reside na aglomeração de Pretoria Witwatersrand Vereeniging, 70 Km de Johannesburg e as três aglomerações do PWV, o Cabo e Durban agrupam 38 p. 100 da população urbana.