Es un territorio cuya economía desde finales del siglo XIX ha girado en torno a la colonización asociada a productos extractivos, como el caucho, y a la apertura de tierras aptas para las labores agropecuarias. Los servicios se concentran en la capital.

Entre los principales atractivos turísticos del Guaviare están el Parque nacional Cahuinarí, las aguas termales de El Retorno, el paisaje, las lagunas y los ríos.

Según estudios realizados en la Amazonia, de la cual forma parte el Guaviare, se cree que hace más de diez mil años que existen poblaciones humanas. A la llegada de los españoles existían allí comunidades indígenas con diversos grados de organización social.

En el siglo XVI había comunidades indígenas de las familias lingüísticas de los guahibo (guahibos y guayaberos), de los tucano (cubeos, desano y tucano) y de los caribe (carijonas). Actualmente en el Guaviare se registra la presencia de los indígenas guahibo, guayabero, tukano y karihona; estos últimos, en proceso de extinción, se localizan en el alto Apaporis. En 1993 se calculaban en 139 las familias indígenas en este departamento.

Guaviare contaba en 2005 con 81.411 habitantes, distribuidos en cuatro municipios, incluida su capital, San José del Guaviare, fundada por caucheros en 1938 y erigida municipio en 1976. Localizada a 240 m de altitud y de una temperatura cuyo promedio es de 28 ºC, en 2005 contaba con 45.573 habitantes. Económicamente viven de la actividad agropecuaria, los servicios y la pesca. A esta localidad le siguen en importancia Miraflores, El Retorno y Calamar. Esta última, fundada en el siglo XIX, fue desde 1910 hasta 1960 la capital de la comisaría de Vaupés.

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Guaviare. http://pwp.etb.net.co