Mauritania se divide en 12 regiones, cada una administrada por un consejo, y un distrito que abarca la capital y mayor ciudad del país, Nuakchot que tenía una población (en 2003) de 600.000 habitantes. Otras destacadas ciudades son Kaédi (30.515 habitantes en 1988), un centro agrario junto al río Senegal, y Nouadhibou (72.337 habitantes en 2000), un centro pesquero y puerto marítimo, desde donde se exporta mineral de hierro enviado por ferrocarril desde Fdérik.

El islam es la religión oficial, profesada por cerca del 99% de la población. El idioma oficial es el árabe pero también se reconocen como idiomas nacionales el poular, el wolof y el soninke.

El gobierno de Mauritania intenta ofrecer una educación primaria gratuita, pero este esfuerzo se ha visto dificultado por el carácter nómada de la población. En 2002–2003, el 88% de los niños en edad escolar acudían a la escuela primaria. Había 360.677 alumnos inscritos en las escuelas primarias y 76.658 en las secundarias. De la educación superior se encarga la Universidad de Nuakchot (1981) y una escuela universitaria de administración pública, también en la capital.

"Mauritania" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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