I serpenti sono sordi ai suoni trasportati dall'aria; perciò i serpenti a sonagli non odono il suono del sonaglio, così come i cobra non possono sentire il flauto dell'incantatore. Essi possono, tuttavia, percepire le vibrazioni del suolo o di qualunque altro oggetto sul quale siano posati.

I crotalidi, come anche alcuni boa e certi pitoni, dispongono di un altro tipo di organo di senso, un termorecettore che può percepire minime differenze di temperatura. Nei crotalidi questo recettore è situato nelle fossette facciali, fra l'occhio e la narice; nei boa e nei pitoni si trova, invece, nelle fossette labiali. Grazie a questi recettori, il serpente può localizzare e catturare prede a sangue caldo anche di notte.

I serpenti velenosi dispongono di due denti cavi, chiamati denti del veleno, sulla parte anteriore della mascella. Come gli altri denti, anche questi vengono periodicamente sostituiti; in genere, quelli nuovi sono già al loro posto prima che i vecchi cadano. Nei solenoglifi, un vasto gruppo di serpenti che comprende i serpenti a sonagli e le vipere, l'osso che porta i denti del veleno è saldato al cranio in modo che, quando i denti non vengono usati, possono essere ripiegati contro il palato. I cobra e i serpenti corallo rappresentano un altro grande gruppo di serpenti, quello dei proteroglifi, nei quali i denti del veleno non sono mobili, ma vengono tenuti sempre eretti. I denti del veleno sono collegati mediante due condotti alle rispettive ghiandole del veleno, che sono ghiandole salivari modificate, situate su ciascun lato della testa, dietro l'occhio.

Serpente mangiauova. Encarta

I serpenti possono mordere in qualunque momento e da qualunque posizione, anche sott'acqua; normalmente colpiscono partendo da una posizione difensiva e proiettando la testa e la parte anteriore del corpo verso la vittima. I solenoglifi affondano i denti nel bersaglio e di solito si ritirano immediatamente, con o senza un movimento di morsicatura; i proteroglifi di solito mordono e trattengono la presa per diversi secondi. Un adattamento interessante, osservato in pochissime specie di serpenti, consente loro di sputare o emettere il veleno in forma di spruzzo molto fine, mirato agli occhi del nemico, che può essere raggiunto anche a una distanza di circa 2,5 m. Se il veleno arriva negli occhi può causare cecità. Questo tipo di comportamento viene usato solo come arma di difesa e mai di offesa. "Serpente," Microsoft® Encarta