Agli inizi del Duecento, nella penisola italiana, la lingua colta era il latino, mentre nella vicina area francese si erano da tempo sviluppate delle letterature in lingua d’oc (provenzale) e in lingua d’oïl (francese). È quindi comprensibile come l’avvio della produzione di testi letterari in volgare italiano sia stato segnato da influenze linguistiche e tematiche di quelle letterature, oltre che dai modelli persistenti del latino. La letteratura italiana, infatti, si sviluppò prevalentemente in ambienti permeati dalla cultura retorica e giuridica latina. Inoltre, il particolarismo politico e l’assenza iniziale di centri culturali omogenei o capaci di un’egemonia costruttiva videro la nascita e lo sviluppo di volgari molto diversi tra loro nel sistema linguistico, anche se presto si sarebbe delineato il primato della lingua e dei modelli toscani. "Letteratura italiana,"Encarta