L’islam est religion d’État en Somalie, où la plupart des habitants sont musulmans sunnites. Il existe des minorités chiite et catholique.

Avant qu’éclate la guerre civile au début des années 1990, l’éducation était gratuite et obligatoire pour les enfants âgés de 6 à 13 ans. Le taux d’alphabétisation était passé de 5 p. 100 au début des années 1970 à 24,1 p. 100 en 1995, à la suite d’une campagne d’alphabétisation intensive.

Du fait de la guerre, le système éducatif a été fortement affecté et la plupart des établissements ont fermé, y compris l’Université nationale somalienne (ouverte en 1954), à Mogadiscio.