Les langues d'Afrique : la famille afro-asiatique
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Les langues afro-asiatiques constituent le plus grand groupe de langues parlées en Afrique du Nord. La branche sémitique de la famille comprend des langues parlées tant en Asie (Proche-Orient) qu'en Afrique. La langue arabe, membre de cette branche comptant le plus grand nombre de locuteurs, est la langue majeure de l'Afrique du Nord et du Soudan. L'amharique, parlé par plus de 5 millions de personnes, est la langue officielle de l'Éthiopie. Le livre national de l'Éthiopie, le Kebra nagast (« la Gloire des rois »), est écrit en ancien éthiopien ou guèze, qui n'est plus aujourd'hui que la langue liturgique du clergé copte. La littérature guèze comprend plusieurs évangiles apocryphes qui n'ont été conservés dans aucune autre langue. Le tigrinya et le tigré, langues sémitiques, sont parlées dans la Corne de l'Afrique. |
Les langues de la branche berbère de la famille afro-asiatique sont parlées par des populations importantes au Maroc, en Mauritanie et en Algérie, par des groupes dispersés en Libye et en Tunisie, ainsi qu'en Afrique occidentale, dans le sud du désert du Sahara. La branche couchitique, limitée à l'Éthiopie, à la Somalie et à la côte de la mer Rouge, comprend des langues majeures comme l'orominga et le somali. L'ancienne langue égyptienne constituait une autre branche de la famille afro-asiatique. Son unique descendance est la langue copte, qui n'est plus pratiquée que dans la liturgie de l'Église copte d'Égypte. Un certain nombre de langues afro-asiatiques parlées dans le nord du Nigeria forment le groupe dit tchadique. |
La langue tchadique de loin la plus importante est le haoussa, l'une des deux langues les plus courantes de l'Afrique subsaharienne, que Lilias Homburger, en 1935, a rapproché à juste titre de l'égyptien classique. Le haoussa est très utilisé dans l'éducation et le commerce, même dans des régions très éloignées de sa zone d'origine fréquenté par les commerçants haoussa. Il existe de nombreux journaux haoussa et la littérature haoussa est en expansion constante. "Afrique, langues d'" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008 http://fr.encarta.msn.com © 1997-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés. |
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