Da sich Russland weit in hohe geographische Breiten erstreckt und das angrenzende Nordpolarmeer nicht von milden Meeresströmungen geprägt ist, herrschen im Norden des Landes raue klimatische Bedingungen. Die Winter sind lang und kalt, die Sommer kurz und im Norden auch relativ kühl.

Hohe Gebirge entlang der Südgrenze von Russland und Zentralasien machen eine Zufuhr von maritimen, tropischen Luftmassen von Süden her nahezu unmöglich. Im Winter ist das Nordpolarmeer bis zur Küste zugefroren. Weil das Gebiet im Bereich des Westwindgürtels liegt, reichen warme Einflüsse vom Pazifischen Ozean nicht weit ins Landesinnere. Dies trifft besonders im Winter zu, wenn sich ein ausgeprägtes, extrem kaltes Hochdruckgebiet mit Zentrum über Ostsibirien über weite Teile Sibiriens und des fernöstlichen Russlands erstreckt. Dem Meereseinfluss unterliegt Russland vom Atlantischen Ozean im Westen her; bis aber die Atlantikluft Russland erreicht, hat sie den gesamten Westteil Europas durchquert und beträchtliche Veränderungen durchgemacht.

Wolga Encarta

Im Sommer durchdringt sie die Landmassen am leichtesten, wenn tiefer Druck über Russland vorherrscht.

Dann kann warme, feuchte Atlantikluft östlich bis nach Mittelsibirien vordringen. Diese Luftmassen bringen Russland ein ausgeprägtes Sommermaximum an Niederschlag. Vielerorts ist die Verteilung der Niederschläge im Sommer nicht sehr günstig. Im Frühsommer gibt es oft Dürren, im Hoch- und Spätsommer fallen häufig beträchtliche Niederschläge, die die Ernten beeinträchtigen. Das trifft insbesondere auf die fernöstliche Region zu, wo einströmende pazifische Luft im Hoch- und Spätsommer Monsunregen bringt. In den nördlichen Gebieten, besonders nördlich von Moskau, ist der Himmel insbesondere im Winter so häufig bedeckt, dass die Russen dieses Phänomen Pasmurno (trübes, trostloses Wetter) nennen. In Moskau ist der Himmel im Dezember an durchschnittlich 23 Tagen bedeckt.

In weiten Teilen des Landes ist der jährliche Niederschlag gering. Das Osteuropäische Tiefland verzeichnet einen mittleren Jahresniederschlag von etwa 800 Millimetern, der bis zur Küste am Kaspischen Meer auf rund 400 Millimeter sinkt. In Sibirien und dem Fernen Osten Russlands reichen die Jahresmittelwerte in den meisten Regionen von 500 bis 800 Millimeter. In höheren Lagen sind auch Niederschläge bis zu 1 000 Millimetern möglich, doch in Becken im Landesinneren werden teilweise weniger als 300 Millimeter erreicht.

Das Klima ist durch extreme Temperaturgegensätze gekennzeichnet. Die niedrigsten Wintertemperaturen verzeichnet Ostsibirien; im Westen mäßigt die Luft vom Atlantischen Ozean her die Bedingungen

Tschersker Gebirge in Sibirien. Encarta

etwas. Werchojansk in Ostsibirien wird oft als „Kältepol der Welt” bezeichnet. Im Januar liegen die Temperaturen bei durchschnittlich -48,9 °C, doch wurde hier auch schon ein Extremwert von -67,8 °C gemessen. Im Juli liegt die mittlere Temperatur in Werchojansk bei 15 °C, an einzelnen Tagen wurden auch Werte um 35 °C erreicht. Die Stadt verzeichnete damit eine maximale jährliche Temperaturschwankung von 102,8 °C; dieser Wert wurde bisher an keiner anderen Messstation der Erde übertroffen. "Russland," Microsoft® Encarta® Online-Enzyklopädie 2009
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