Las instituciones políticas de Sudáfrica: el poder legislativo

En febrero de 1990, el gobierno de minoría blanca levantó las sanciones formuladas sobre las organizaciones políticas contrarias al apartheid y legalizó el Congreso Nacional Africano (ANC), dirigido, entre otros, por Nelson Mandela. El gobierno y el movimiento de liberación encabezado por el ANC entablaron negociaciones para desmantelar el régimen segregacionista y abrir el país a la democracia. En 1993 ambas partes acordaron fijar las primeras elecciones multirraciales de la historia de Sudáfrica para abril de 1994. Se formó un gabinete provisional encargado de supervisar las elecciones que permitirían la configuración de nuevos órganos de gobierno a escala nacional y provincial. Tras difíciles negociaciones, se estableció un periodo transitorio bajo una constitución provisional que estaría vigente hasta que se redactara una definitiva por el nuevo Parlamento, lo que sucedió en 1996, aunque entró en vigor en 1999. Las partes acordaron que en el nuevo gobierno quedaran también representadas las minorías parlamentarias, aunque no podían ejercer el veto a las decisiones de la mayoría gubernamental.

El Parlamento sudafricano está compuesto por dos cámaras: la Asamblea Nacional (entre 350 y 400 miembros) y el Consejo Nacional de Provincias (90 delegados, 10 por cada provincia). Los parlamentarios son elegidos por un periodo de cinco años.

El proceso constituyente, con el que se eliminaba de forma definitiva el régimen de apartheid, se inició en 1990, cuando el entonces presidente F. W. de Klerk legalizó al Congreso Nacional Africano y excarceló a su líder, Nelson Mandela. En 1993, el ANC, el Partido Nacional y el Inkhata firmaron una Constitución provisional con la intención de impulsar la transición hacia un gobierno democrático.

En 1994 Sudáfrica celebró sus primeras elecciones multirraciales. El ANC obtuvo la mayoría en la Asamblea Constitucional y Mandela se convirtió en presidente del país. Uno de los objetivos principales del gobierno fue redactar una Constitución plenamente democrática.

Para que la nueva Constitución entrara en vigor se necesitaba la aprobación de más de dos tercios de la Asamblea Constitucional y el documento debía recoger un conjunto de 34 principios constitucionales, conocidos como Programa 4, ya establecidos en la Constitución de 1993. Finalmente, el documento debía obtener la aprobación del Tribunal Constitucional.

El parlamento sudafricano. Encarta

Una de las características más destacadas de la nueva Constitución es su Carta de Derechos, considerada una de las más extensas del mundo. Según establece, queda terminantemente prohibida la discriminación de cualquier tipo. Otros derechos, tales como el derecho a no ser detenido arbitrariamente y el derecho a no ser torturado, también quedan establecidos en la Carta Magna.

El presidente sudafricano Nelson Mandela firmó el 10 de diciembre de 1996 la nueva Constitución del país, que entró en vigor seis días después de ser aprobada por el Tribunal Constitucional. Mandela firmó la nueva Constitución en Sharpeville, una localidad situada al suroeste de Johannesburgo. Se eligió por ser el lugar donde la policía asesinó a 69 disidentes negros en 1960. El documento había obtenido una mayoría abrumadora en el Parlamento; sin embargo, el Tribunal Constitucional lo rechazó alegando que no cumplía los requisitos establecidos por la Constitución provisional del año 1993. La nueva Constitución entró en vigor por etapas, comenzando en enero de 1997. El proceso de transición se completó en 1999, cuando Sudáfrica celebró sus siguientes elecciones. "Sudafrica" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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