Industrias y comercio sudafricanos
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Fotografias Sudáfrica |
La industria minera ha sido el subsector más importante de la economía sudafricana desde el siglo XIX, cuando comenzó la producción de oro y diamantes a gran escala. No se conocen grandes depósitos de petróleo, pero sí de aceite y gas, producidos de forma sintética a partir del carbón. Antes de la I Guerra Mundial, el sector fabril era de menor importancia que la minería y la agricultura. A partir de la II Guerra Mundial, tuvo lugar una sustancial expansión de la industria; en 2006 este sector contribuyó al 30,9% del producto interior bruto (PIB). La mayor parte del capital invertido era privado tanto nacional como extranjero, aunque el gobierno también desempeñó un papel importante. Las industrias más importantes son las de productos químicos, alimentos procesados y bebidas, equipamiento de transporte y metalúrgicas del hierro y del acero. Los principales centros industriales son Ciudad de El Cabo, la región de Witwatersrand (Johannesburgo), Durban y Port Elizabeth. |
Casi toda la energía de Sudáfrica se produce en plantas térmicas, muchas de las cuales son incineradoras de carbón. En 2003 el país contaba con una producción anual de 215.880 millones de KWh. Sólo la mitad de las viviendas del país disponen de electricidad, pero se están llevando a cabo programas de electrificación y el gobierno espera facilitar luz a 2,5 millones de casas rurales para 2015, instalando colectores solares. El rand, dividido en 100 céntimos, es la moneda oficial de Sudáfrica (6,80 rand equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006). El Banco de Reservas Sudafricano (1920) es el único banco emisor de moneda, aunque el país cuenta con otros muchas entidades bancarias de comercio, de ahorro y de inversión. La Bolsa de Johannesburgo, fundada en 1887, desempeña un papel financiero muy importante. |
A principios de la década de 1990, las exportaciones anuales de Sudáfrica, eran mayores que las importaciones, por las enormes ganancias que suponía la venta de oro al extranjero. En 2004 las exportaciones anuales se estimaron en 40.206 millones de dólares y las importaciones en 47.794 millones. El 22% del valor anual de las exportaciones se debe a la minería, principalmente de oro, aunque también se exportan metales y sus derivados, productos alimenticios, diamantes y otras piedras preciosas, hierro, acero y compuestos químicos. Las importaciones se centran principalmente en maquinaria, equipamientos eléctricos y de transporte, compuestos químicos y artículos alimenticios. Entre sus socios comerciales destacan Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Suiza, Italia, Canadá y los Países Bajos. |
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Extracción del oro en Sudáfrica. Encarta |
El sistema de transporte ferroviario une los principales centros y está controlado por la Agencia Gubernamental de Servicios de Transportes de Sudáfrica, de carácter estatal. En 2006 esta agencia controlaba cerca de 20.247 km de líneas férreas. El país estaba también comunicado por 275.971 km de carreteras, de las que el 21% estaban completamente pavimentadas, y había 144 vehículos por cada 1.000 habitantes. La compañía aérea más importante es la South African Airways, aunque también operan otras compañías extranjeras. El aeropuerto de mayor actividad es el de Johannesburgo y los principales puertos marítimos son los de Ciudad de El Cabo, Mossel Bay, Port Elizabeth, East London, Durban, Saldanha y Richards Bay. Las vías de comunicación interior no son de gran importancia comercial. |
Los servicios postales, telegráficos y telefónicos son controlados por el Estado. Las estaciones de radio están también bajo dirección estatal y emiten muchos programas en las lenguas africanas nativas. Las emisiones televisivas comenzaron en 1976. El país cuenta con 18 periódicos, la mayoría de los cuales se publican en inglés; entre ellos sobresalen el Die Burger (afrikáans) de Ciudad de El Cabo, The Star (inglés) de Johannesburgo y The Sowetan (inglés) distribuido entre los municipios de población negra mayoritaria. Los principales organismos de este sector son el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica, el Ministerio Nacional de Sindicatos, la Confederación de Trabajadores de Sudáfrica y la Federación de Sindicatos de Sudáfrica. A finales de la década de 1970, la población negra inició la creación de sus propios sindicatos, mientras que algunos sindicatos no aceptaron otros miembros que no fueran blancos. La mayoría de los trabajadores negros de las fábricas y minas tienen contratos de carácter temporal, y algunos de estos trabajadores son de países vecinos. La tasa de desempleo es el 33% de la población activa, que en 2002 superaba los 18 millones. "Sudafrica" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009 |