Beelden India

Niettemin verkreeg Indira Gandhi bij de parlementsverkiezingen van 1970 een grote meerderheid en haar gezag en populariteit namen nog toe door haar politiek inzake het conflict (1971) tussen de Pakistaanse regering en Oost-Pakistan (zie Pakistan), India's militaire ingrijpen in Oost-Pakistan en de erkenning van dit gebied als zelfstandige staat Bangladesh (december 1971). Met Pakistan werden in 1972 en 1973 verdragen gesloten over Bangladesh, met de Sovjet-Unie kwam in 1971 een vriendschapsverdrag en in 1973 een verdrag over wetenschappelijke, technische en economische samenwerking tot stand. Het uitblijven van door Indira Gandhi beloofde landhervormingen leidde tot groeiende spanningen in de deelstaten en ondergroef het vertrouwen in haar partij. In 1973–1974 werd een vijftal deelstaten onder presidentieel bewind geplaatst.

Om het prestige van India te vergroten werd in 1974 de eerste ondergrondse kernbom tot ontploffing gebracht. In mei 1975 werd Sikkim geannexeerd en tot bondsstaat verklaard, nadat India al in 1973 militair in de situatie daar had ingegrepen en rechten had doen gelden. De oppositie tegen de centrale regering bleef echter groeien. Dit bracht Indira Gandhi, inmiddels in moeilijkheden met de justitie geraakt wegens verkiezingscorruptie, ertoe op 26 juni 1975 de noodtoestand af te kondigen. Hierop volgden massale arrestaties onder de oppositie en de instelling van een strenge censuur. Via grondwetsherzieningen werd de bevoegdheid van de rechterlijke macht en de president ten opzichte van de regering beperkt. Een grootscheepse propagandacampagne werd ingezet om de discipline en de inzet voor de economische ontwikkeling te vergroten. Een sterilisatiecampagne, waarbij dwang en machtsmisbruik voorkwamen, wekte echter grote weerstanden op onder de bevolking in Noord-India (1976).

Het onverwachte uittreden van enige ministers uit Indira Gandhi's regering, toen de noodtoestand werd verzacht (januari 1977), bracht nieuwe politieke tegenspoed. Haar partij, de Congress-R, werd verpletterend verslagen; alleen in het zuiden bleek zij haar aanhang te hebben behouden.

Portret van Gandhi

Premier werd Morarji Desai. Gerechtelijk onderzoek tegen Indira Gandhi en haar zoon Sanjay wegens machtsmisbruik en corruptie werd op gang gebracht. Diverse kabinetsreorganisaties bleken noodzakelijk. In de Congress-R ontstonden na de verkiezingsnederlaag conflicten over het leiderschap van Indira Gandhi – in januari 1978 splitste zij zich af met haar volgelingen: de Congress-Indira. Deze partij wist in het zuiden haar aanhang te consolideren en profiteerde van de verdeeldheid in de Janata-gelederen. In juni 1979 kwam de regering-Desai ten val; Charan Singh werd premier, mede dankzij de steun van Indira Gandhi, die deze echter weer introk toen Charan Singh de gerechtelijke procedures tegen haar en haar zoon niet wenste stop te zetten. Charan Singh kon aldus geen parlementaire meerderheid verwerven en in de inmiddels ontstane verwarring besloot de president het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven. Emmanuel Buchot en Wikipedia.