Los idiomas oficiales de Suiza son el alemán (hablado por el 65% de la población), el francés (18%) y el italiano (10%). Menos del 1% de la población habla el cuarto idioma nacional, el rético, una lengua románica. En la mayoría de los cantones el idioma más hablado es el alemán suizo, un dialecto que difiere ampliamente del alemán escrito y del resto de los dialectos alemanes. Sin embargo los periódicos y revistas se publican en alemán culto (Hochdeutsch) que es además el idioma más utilizado en producciones de teatro, cine y televisión. El francés se habla comúnmente en los cantones de Friburgo, Jura, Vaud, Valais, Neuchâtel y Ginebra mientras que el italiano predomina en el cantón de Tesino. El rético se habla principalmente en el cantón de Graubünden (Grisones).

Suiza ha ejercido una profunda influencia en la educación europea e internacional durante siglos.

La excelencia académica de las universidades suizas, como las de Basilea (fundada en 1460), Lausana (1537), Zurich (1833) y Ginebra (1599), así como el Instituto Federal de Tecnología (1855) de Zurich, han atraído a numerosos estudiantes extranjeros. El teólogo francés Juan Calvino, que se asentó en Suiza en 1536, inspiró la educación suiza, en especial la educación religiosa. La educación moderna se ha visto influida por el filósofo del siglo XVIII nacido en Ginebra Jean Jacques Rousseau. Las teorías de Johann Pestalozzi, un reformador de la educación del siglo XVIII, que defendía que los niños podían aprender de sus propias experiencias, han contribuido al desarrollo de la pedagogía en todo el mundo. En época reciente se ha reconocido la labor del psicólogo suizo Jean Piaget por su nueva visión de las destrezas en el aprendizaje y los hábitos infantiles. La Constitución suiza de 1848 estipulaba la educación gratuita y obligatoria.

Zurich, Suiza. Encarta

Según la Constitución de 1874, así como la enmienda de 1902, el gobierno federal limitó sus esfuerzos a la educación superior; se pidió a los cantones y semicantones que establecieran escuelas primarias gratuitas y obligatorias con subvenciones, pero sin el control del gobierno federal. En esas escuelas se enseña en el idioma oficial, pero los estudiantes también pueden aprender los demás idiomas nacionales. Muchos cantones mantienen escuelas secundarias para estudiantes entre los 12 y los 15 años, gymnasiums (escuelas preparatorias para la Universidad) y escuelas de formación de maestros, además de varias instituciones de enseñanza superior y colegios especiales. La tasa de analfabetismo es insignificante. En 2000 en las escuelas primarias había 537.744 alumnos; en las escuelas secundarias, de formación profesional y de magisterio asistían en total 553.618 estudiantes, y las instituciones de educación superior tenían un total de 170.085 estudiantes. "Suiza" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
http://es.encarta.msn.com © 1997-2009 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.