Historia de Sudáfrica : asentamientos británicos
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Fotografias Sudáfrica |
En 1652 llegaron los primeros colonos holandeses a una región próxima al cabo de Buena Esperanza, ocupada por los khoikhoi. La presión sobre este pueblo ganadero aumentó a medida que llegaban más holandeses y franceses hugonotes, de manera que en el siglo XVIII la mayor parte de los khoikhoi habían perdido ya sus tierras en favor de los nuevos colonos. La Colonia de El Cabo pasó a ser el puerto principal y lugar de paso en el comercio con las Indias Orientales. Los colonos, en su mayoría granjeros y ganaderos, eran conocidos como afrikáners, e inmediatamente desarrollaron su propia cultura y lengua (afrikáans). A principios de la década de 1770 tuvieron que hacer frente al avance bantú, que ya contaba con una tradición de 2.000 años. Los clanes nguni bantú se establecieron en la zona situada entre las montañas Drakensberg y el mar, mientras que los clanes sotho ocupaban el norte de la Colonia de El Cabo. A principios del siglo XIX, la competencia por las tierras provocó graves conflictos entre los clanes bantú, conocidos como Mfecane. Cientos de miles de personas murieron durante las guerras y los clanes como tales desaparecieron, con lo que la centralización dio lugar a la creación de numerosas naciones bantúes (como las suazi, zulú, xosa y sotho). |
Las fuerzas británicas ocuparon la región de El Cabo entre 1795 y 1806. En 1814, cuando finalizaron las Guerras Napoleónicas, Gran Bretaña compró a los holandeses la Colonia de El Cabo por seis millones de libras. Después de 1820, miles de colonos británicos llegaron a Sudáfrica y solicitaron que se impusiera su legislación. El inglés pasó a ser lengua oficial en 1822, momento en que los khoikhoi contaron con la protección británica, y en 1833 la esclavitud quedó abolida. Sin embargo, estas medidas provocaron amargos recelos en los afrikáners y como resultado de ello tuvo lugar el Gran Trek, por el que miles de afrikáners se desplazaron hacia el norte y establecieron asentamientos a ambos lados de los ríos Orange, Vaal y Natal, desplazando a la tribu ndebele hasta orillas del río Limpopo y derrotando al pueblo zulú antes de que llegaran a establecerse en la zona. Los británicos pronto ocuparon el territorio bóer de Natal y lo convirtieron en posesión británica en 1843. |
Esto provocó que la mayor parte de los afrikáners abandonaran Natal y se dirigieran hacia el oeste y el norte, donde fundaron el Estado Libre de Orange y la República de Transvaal. Por su parte, los británicos invadieron las tierras xosa (a lo largo de la frontera oriental de El Cabo) provocando numerosas matanzas. El gobernador de la colonia, sir Harry Smith, obtuvo el control sobre el territorio del río Orange en 1848. Su política de expansión fue rechazada por el gobierno británico, aunque en 1852 se reconoció mediante acuerdos con los afrikáners la independencia de los territorios del Transvaal. A finales de la década de 1850, los territorios situados más allá del Vaal quedaron incorporados a la República de Transvaal. Hubo intentos para unificar esta república con el Estado Libre de Orange, aunque fueron del todo infructuosos; sin embargo, las dos repúblicas afrikáner mantuvieron una estrecha relación de colaboración en los años sucesivos. |
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Montañas de Sudáfrica. Encarta |
En 1856, Natal fue convertida en colonia británica. En 1872, la Colonia de El Cabo recibió el autogobierno, lo cual significaba su autonomía excepto para asuntos de comercio y política exterior. Tras el descubrimiento de diamantes en 1867, los británicos iniciaron de nuevo su política expansionista por los territorios ocupados por los afrikáners, declarando Basutolandia (hoy Lesoto) protectorado de la corona en 1868, y anexionando Transvaal en 1877. Dos años más tarde, terminaba la amenaza zulú en Natal. Cuando los afrikáners se levantaron en armas contra la ocupación británica en 1881, las repúblicas bóers fueron declaradas independientes. En 1883 el líder afrikáner Paulus Kruger fue elegido presidente de la república de Transvaal. "Sudáfrica" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009 http://es.encarta.msn.com © 1997-2009 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. |