História de Portugal: Descobrimentos
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Fotografias em Portugal |
Nos cerca de 200 anos que durou a dinastia de Avis, Portugal passaria de pequeno reino de economia senhorial a metrópole de um vasto império ultramarino. A expansão marítima e comercial portuguesa inseriu-se num movimento global de expansão ibérica e europeia pelo qual progressivamente se alargou à escala planetária o âmbito do comércio e da colonização europeus. |
Descobrimentos |
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As primeiras viagens marítimas foram dirigidas pelo infante D. Henrique, um dos filhos de D. João I. A descoberta e o início da colonização das ilhas atlânticas da Madeira (1419-1425) e dos Açores (1427-1452) são contemporâneas das expedições de reconhecimento da costa ocidental africana. Em 1434, Gil Eanes dobrou o cabo Bojador, abrindo o caminho para sul. Até 1460, as navegações, agora com intuitos claramente comerciais, chegaram à Serra Leoa, passando pelo rio do Ouro, pelas costas do Senegal, da Guiné e pelo arquipélago de Cabo Verde. |
A volta de Belém. Imagem E. Buchot |
A descoberta da Mina, onde os portugueses construiriam, em 1482, uma feitoria fortificada, permitiu o acesso ao precioso ouro que começou a afluir a Lisboa em grandes quantidades. No tempo de D. João II e de D. Manuel I, as viagens de descobrimento e as ligações comerciais atingiram o seu apogeu e uma escala transoceânica. Bartolomeu Dias contornou o cabo da Boa Esperança (1487-88) e confirmou a existência de uma via marítima para atingir o sonhado comércio das especiarias, caminho que viria a ser inaugurado por Vasco da Gama em 1498. Depois da descoberta da América por Colombo, D. João II e os Reis Católicos procederam à partilha, entre os dois reinos ibéricos, do mundo descoberto e por descobrir. Pelo tratado de Tordesilhas (1494), o hemisfério sob domínio português abrangia o território do Brasil (Terra de Vera Cruz), que, em 1500, era oficialmente descoberto por Pedro Álvares Cabral. |