Tornando-se independente da Espanha em 1821, as Honduras lideraram a União das Províncias da América Central até 1838, ano em que se retiraram daquela federação, proclamando a total independência das Honduras a 5 de Novembro desse ano. Três anos mais tarde, o conservador Francisco Ferrera foi eleito presidente da República. Os conservadores mantiveram-se no Poder até 1876, aquando da eleição do liberal Marco Aurelio Soto, que abriu caminho à promulgação de uma nova Constituição em que os princípios liberais estavam presentes.

Com a viragem do século veio a influência da Nicarágua sobre a vida política hondurenha, da qual foi ponto alto a eleição de Miguel Dávila para presidente das Honduras, o que provocou uma conjuntura de instabilidade que permaneceu até 1932, ano em que foi eleito o general Tiburcio Carías Andino, o qual, apesar da acentuada crise económica existente causada pelos excedentes de exportação (que provocou uma explosão nos níveis de desemprego) e das constantes tentativas de golpe de Estado, se manteve no Poder até 1949.

Até 1963, as Honduras viveram um período de estabilidade que permitiu desenvolver as suas estruturas socioeconómicas, período esse interrompido pelo golpe de Estado militar que conduziu ao Poder o coronel Osvaldo López Arellano. Seis anos depois, as Honduras e El Salvador entraram em guerra por causa de um jogo de futebol (que as Honduras tinham ganho), terminando os combates cinco dias depois do seu início com a vitória militar de El Salvador que, no entanto, se retirou do território hondurenho. O coronel Arellano manteve-se no Poder até 1975, sendo substituído pelo coronel Juan Alberto Melgar Castro, que iniciou um programa de recuperação económica com resultados positivos. No entanto, em 1978, o general Policarpo Paz García liderou um golpe de Estado sangrento que derrubou Melgar Castro, embora afirmando continuar as políticas do seu antecessor.

Em 1979, a América Central passou a viver um período de forte instabilidade provocada pelas guerras civis na Nicarágua e em El Salvador. E se, numa primeira fase, as Honduras não se envolveram em tais conflitos, a verdade é que, após a eleição do liberal Roberto Suazo Córdova, com a sua política de aproximação aos Estados Unidos, o envolvimento hondurenho foi gradualmente aumentando, permitindo que as guerrilhas daqueles países estabelecessem bases no seu território, junto às respectivas fronteiras. Consequentemente, a instabilidade externa contagiou o quotidiano nas Honduras, que passou a sofrer represálias por parte dos governos da Nicarágua e de El Salvador.

Nos finais da década de 80, o país, já com José Azcona Hoyo como presidente, abraçou um movimento pacifista levado a cabo pelos países da

Paisagem do Honduras. Encarta