Os reis da França

Em 1422, em plena Guerra dos Cem Anos, os ingleses detinham grande parte do território, a norte do rio Loire. No início do século XV, a França recuperou terreno e, na segunda metade do século, tornou-se o Estado mais forte de toda a Europa Ocidental. No final do século, a França foi unificada num Estado governado por uma monarquia absoluta. No século XIV, o rei Luís XIV e o Cardeal de Richelieu marcaram a história da nação. O cardeal evidenciou-se pela sua luta em defesa da monarquia e dos seus valores. Para isso, espalhou por todo o reino intendentes que supervisionavam se a autoridade da coroa estava a ser respeitada. Luís XIV, de cognome «rei Sol», foi um monarca poderoso, despótico e tirano. Governou seguindo o princípio «o Estado sou eu, o rei». No século XVIII, a França envolveu-se nas guerras contra a Espanha e a Prússia, na luta pela sucessão do império austríaco. A 14 de Julho de 1789, a plebe francesa, composta pelos camponeses, revoltou-se e tomou a Bastilha. Como reacção às revoltas sucessivas e cada vez mais violentas, os nobres decidiram retirar as rendas aos camponeses, em 1798. Em Agosto do mesmo ano, vários intelectuais franceses redigiram a carta dos Direitos do Homem.

retrato de Louis 14