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Histoire du Mozambique : une colonisation brutale
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Occupé à l’origine par les ancêtres des Bochimans, le Mozambique est envahi par des peuples bantous aux premiers siècles de notre ère. Les navigateurs indiens et arabes ouvrent de nombreux comptoirs sur la côte est de l’Afrique. Au VIIIe siècle, les Arabes développent celui de Sofala, au sud du Zambèze, d’où sont exportés l’or, le fer et le cuivre du royaume du Zimbabwe. Le Portugais Vasco de Gama reconnaît les côtes lors de sa première expédition en 1498.

Les Noirs vivent dans des cités-États administrées par les Arabes ou les Swahili, comme Quelimane et Catembe (la future Maputo).

Les premiers colons portugais s’établissent dans ces comptoirs musulmans au XVIe siècle. Leurs métis, ou Pomberos, explorent l’intérieur des terres, remontant le Zambèze jusqu’au royaume de Monomotapa. Ils pratiquent le commerce de l’ivoire, des métaux et des esclaves. Mais le pays attire peu les Européens. Une campagne de colonisation est lancée par le pouvoir portugais à la fin du XVIIIe siècle. Il s’agit d’attirer des colons en leur offrant des concessions sur les terres de la Couronne. Ce système deprazo da coroa (propriété avec bail emphytéotique) échoue.

Au XXe siècle, l’administration portugaise est de type autocratique, en particulier sous le régime dictatorial d’António Salazar. La vie des populations locales est terriblement affectée par le travail forcé et les mauvais traitements. En 1951, le Mozambique devient une province portugaise d’outre-mer.

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Antonio Salazar
Antonio Salazar. Encarta
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