Histoire de la Louisiane (USA)
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Carnet Photographique Etats Unis |
Dépourvus d’or et inhospitaliers, les régions du bas Mississippi sont négligés par les Espagnols. En revanche, l’explorateur français Robert Cavelier de La Salle descend le Mississippi en 1682 et donne le nom de Louisiane aux pays traversés lors de cette expédition, en l’honneur de Louis XIV. En 1699, Pierre Le Moyne d’Iberville fonde une première colonie (aujourd’hui Ocean Springs), mais celle-ci ne connaît qu’un lent développement en raison du milieu insalubre. Le privilège exclusif du commerce est accordé en 1717 à la Compagnie d’Occident fondée par le financier écossais John Law. L’expansion démographique et économique de la colonie s’articule autour du commerce, des convois d’esclaves et de déportés. La Nouvelle-Orléans est fondée en 1718. Puis, en 1731, la Louisiane (immense territoire qui s’étend des Grands Lacs au delta du Mississippi) est placée sous tutelle directe de la couronne de France. |
En 1762 néanmoins, la France doit céder dans un premier temps la Louisiane occidentale à l’Espagne et, en 1763, vaincue à l’issue de la guerre de Sept Ans, la rive droite du Mississippi au Royaume-Uni, selon les termes du traité de Paris. La Louisiane espagnole est toutefois rétrocédée à la France en 1800, avant d’être finalement vendue par Napoléon Ier aux États-Unis, en 1803. Seule la partie la plus méridionale peut conserver le nom de Louisiane. Elle est admise dans l’Union le 30 avril 1812, devenant ainsi le 18e État américain. Le commerce fluvial, stimulé par l’invention et l’utilisation du bateau à vapeur, fait de La Nouvelle-Orléans un port du coton suffisamment influent pour insuffler à l’État une forte dynamique économique. Cependant, le développement des chemins de fer, détournant une grande partie du trafic de La Nouvelle-Orléans vers les ports de l’Atlantique, initie un processus de déclin, renforcé par la guerre de Sécession (1861-1865). |
De très nombreuses plantations sont en effet dévastées. Quelque 140 000 esclaves sont libérés, mais la Louisiane, esclavagiste, adhère dès janvier 1861 à la Confédération sudiste. En mai 1862, La Nouvelle-Orléans est prise par les troupes nordistes de l’amiral David G. Farragut ; l’émancipation des esclaves noirs ne devient effective qu’en 1868. L’adaptation des Blancs à cette nouvelle donne sociale est plus ou moins réussie, et l’amertume et le trouble marquent profondément et durablement la scène politique, ne favorisant guère les efforts de reconstruction économique. |
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Maison de pionniers Louisiane. Photo ENcarta |
Le développement de la construction navale et de la pétrochimie au cours de la Seconde Guerre mondiale, puis l’exploitation croissante des hydrocarbures contribuent au renouveau économique de la Louisiane. La Nouvelle-Orléans figure ainsi aujourd’hui parmi les grands centres industriels et portuaires de la Sun Belt (« ceinture du soleil »). En août 2005 cependant, l’ouragan Katrina (le plus dévastateur de l’histoire des États-Unis) s’abat sur La Nouvelle-Orléans et la Louisiane (l’État le plus touché par la catastrophe), faisant de très nombreuses victimes, près d’un million de personnes déplacées et des dégâts matériels estimés à plusieurs dizaines de millions de dollars. "Louisiane" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008 http://fr.encarta.msn.com © 1997-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés |
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