Cette seconde zone, enclave au sein de l’Inde, est à l’origine du Bangladesh, fondé en 1971. L’histoire antérieure à 1971 du Bangladesh se confond ainsi avec celle de la péninsule indienne, depuis les premiers développements de la civilisation de l’Indus jusqu’aux révoltes indigènes contre le gouvernement colonial britannique auXIXe siècle. Cette section ne se consacrant qu’à l’histoire du Bangladesh à partir de la partition de 1947 de la péninsule indienne, pour toute information antérieure, se reporter aux sections historiques des articles Inde et Pakistan.

Lors de la partition de l’Inde en 1947, la zone musulmane des provinces du Bengale et de l’Assam devient le Pakistan-Oriental, séparée du Pakistan-Occidental par la langue, la culture et plus de 1 600 km de territoire indien.

Les Pakistanais-Orientaux considèrent que cette partition territoriale ne les met pas dans une position d’égalité avec leurs voisins ; ils ne peuvent en effet admettre l’absence de Bengalis dans la conduite des affaires menées par le gouvernement central.

Le mécontentement croissant du Pakistan-Oriental décide le général Ayyub Khan, président du Pakistan, à organiser l’élection d’une Assemblée constituante en décembre 1970. Mais son refus d’entériner la victoire, au Pakistan-Oriental, de la ligue Awami, déclenche une guerre civile. Grâce au soutien de l’Inde, le Pakistan-Oriental devient indépendant en décembre 1971, sous le nom de Bangladesh.