Histoire de l'Alaska
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À l’arrivée des premiers Européens, l’Alaska était peuplé à l’ouest par les Aléoutes, au nord par les Inuits, au sud-est par les peuples Tlingit-Haida et à l’intérieur par les tribus d’Athabasca. La région fut visitée pour la première fois en 1741 par une expédition russe que dirigeait le navigateur danois Vitus Behring. En 1783, un comptoir pour le commerce des pelleteries fut créé dans l’île de Kodiak. En 1799, la Compagnie de l’Amérique russe se vit accorder le monopole du commerce des fourrures. Les États-Unis rachetèrent le territoire de l’Alaska à la Russie en 1867, pour une somme de 7,2 millions de dollars. |
À la fin du xixe siècle, la région suscita plusieurs ruées vers l’or, surtout entre 1885 et 1907. Les frontières de l’Alaska avec le Canada furent délimitées définitivement en 1903. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’Alaska prit une importance stratégique considérable après l’occupation des îles Aléoutiennes par les Japonais. Les Américains se lancèrent alors dans la construction en 1942 de la route de l’Alaska, reliant Fairbanks à la Colombie-Britannique. La période de la guerre froide entre les États-Unis et l’URSS renforça le rôle stratégique de l’État. La découverte de pétrole sur la péninsule de Kenai, en 1957, a accéléré l’essor économique de la région. L’Alaska intègre l’Union le 3 janvier 1959, devenant le quarante-neuvième État américain. En 1968, de nouveaux champs pétrolifères furent découverts au nord de l’État. Leur exploitation ne démarra qu’en 1977, après la construction, entre 1974 et 1977, d’un long pipeline de 1 300 km à travers l’Alaska, entre Prudhoe Bay et le port de Valdez. |
Les pétrodollars permirent à l’État d’abolir les impôts sur le revenu et de distribuer des dividendes à tous les résidents de l’Alaska. En mars 1989, le naufrage d’un supertanker de la firme Exxon provoqua un désastre écologique. Superficie : 1 717 854 km2 ; population (2007) : 683 478 habitants. "Alaska" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008 http://fr.encarta.msn.com © 1997-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés |
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