Le principal fleuve est le Zambèze, qui marque la frontière avec le Zimbabwe. Il est peu navigable du fait des rapides et des nombreuses chutes, notamment les chutes Victoria (localement appelées Mosi-oa-tunya « la fumée qui tonne »). Le pays comporte de nombreux lacs : l'extrême sud du lac Tanganyika et la moitié du lac Mweru à la frontière nord ; le lac Bangweulu, qui forme à la saison des pluies une vaste région marécageuse à l’est ; le lac Kariba, sur la frontière sud, l’un des plus grands lacs artificiels du monde, formé à la suite de la construction du barrage du même nom sur le Zambèze.

La majeure partie du pays est couverte par une savane arborée. Mais la forêt secondaire, l’une des mieux conservées d’Afrique, occupe encore 27 p. 100 du territoire, en particulier au sud-ouest où dominent les bois de teck.

La faune comprend des éléphants, des lions, des rhinocéros, des zèbres, des girafes, des crocodiles, des hippopotames et plusieurs espèces d’antilopes. Cependant, le braconnage des dernières décennies a gravement mis en danger les populations d’éléphants et de rhinocéros dans la région.

La Zambie est particulièrement riche en ressources minières. Ses sols, en revanche, sont pauvres et de mauvaise qualité. La région de la Copperbelt, qui s’étend de la frontière avec la République démocratique du Congo au centre-ouest du pays, renferme les plus importants gisements de cuivre et de cobalt d’Afrique.

"Zambie" © Ecrit par Emmanuel BUCHOT et Encarta.