Laos ist überwiegend gebirgig, nur der Südwesten des Landes wird von Tiefland eingenommen. Ein lang gestrecktes Gebirgsland durchzieht Laos von Nordwesten nach Südosten. Im Norden befinden sich die höchsten Erhebungen des Landes, darunter auch der 2 819 Meter hohe Phou Bia als höchster Gipfel. Zwischen den von markanten Schluchten gegliederten Bergketten sind mehrere Hochebenen entwickelt, zu denen auch die so genannte Hochebene der Tonkrüge (Tran-Ninh-Plateau) gehört. Die Verlängerung dieses Gebirgslandes nach Südosten bildet die bis rund 2 000 Meter hohe Annamitische Küstenkette, über die Teile der Grenze zu Vietnam verlaufen. Nach Westen fällt dieses Gebirge in Terrassen auf eine Höhe von circa 500 Metern ab.

Im Südwesten von Laos erstreckt sich das Tiefland des Mekong, des wichtigsten Flusses in Laos, mit großräumigen fruchtbaren Ebenen. Aus Thailand kommend erreicht er die Landesgrenze im Nordwesten, fließt in südlicher Richtung entlang der laotisch-thailändischen Grenze und überquert schließlich im Süden die Grenze nach Kambodscha. Laos," Microsoft® Encarta® Online-Enzyklopädie 2009
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