Questa regione, erosa profondamente dall’azione glaciale, comprende tutta la penisola del Labrador, la maggior parte del Québec, il nord dell’Ontario, il Manitoba e gran parte dei Territori del Nord-Ovest.

La sezione orientale del territorio canadese comprende il sistema appalachiano, i Grandi Laghi e le pianure del San Lorenzo. I rilievi degli Appalachi interessano l’isola di Terranova, la Nuova Scozia, il New Brunswick, l’Isola Principe Edoardo e la penisola di Gaspé, in Québec. La regione dei Grandi Laghi e del bacino del San Lorenzo, che copre una superficie di circa 98.420 km² nella parte meridionale del Québec e dell’Ontario, presenta un territorio in prevalenza pianeggiante. In questa zona si trovano le più vaste aree coltivabili del Canada orientale e centrale, oltre ai principali distretti industriali del paese.

A ovest dello Scudo Canadese si trovano le Pianure centrali, estensione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti. In questa regione, che abbraccia l’estrema sezione nordorientale della Columbia Britannica, la maggior parte dell’Alberta e delle sezioni meridionali del Saskatchewan e del Manitoba, si trovano i suoli più fertili del paese. Queste tre ultime province vengono denominate Prairie Provinces, Province della prateria.

Nella sezione occidentale del paese si estende, parallelamente all’oceano Pacifico, il sistema montuoso della Catena Costiera che culmina nel monte Waddington (4.016 m). Secondo alcuni geografi essa include anche il gruppo dei monti Sant’Elia, comprendenti la vetta del monte Sant’Elia e il cui punto più elevato è la cima del monte Logan (5.959 m).

Paesaggio del Canada Encarta

A est della Catena Costiera si innalzano i rilievi delle Montagne Rocciose canadesi e le catene di Mackenzie, Franklin e Richardson. Più a ovest si trovano i rilievi di Cariboo, Stikine, Selkirk e una vasta regione di altipiani le cui fertili valli sono solcate da fiumi profondi.

Fiume del Canada

Il Canada possiede più laghi e acque interne di qualsiasi altro paese al mondo. Oltre ai Grandi Laghi, che si estendono in gran parte negli Stati Uniti, i più estesi del paese sono il Grande Lago degli Orsi e il Grande Lago degli Schiavi nei Territori del Nord-Ovest; il lago Athabasca nelle province di Alberta e Saskatchewan; il lago Winnipeg e il lago Manitoba nella provincia di Manitoba e il lago Mistassini nella provincia di Québec.

I principali fiumi canadesi sono il San Lorenzo, emissario dei Grandi Laghi, che sfocia nel golfo omonimo (vedi Golfo del San Lorenzo); l’Ottawa e il Saguenay, principali affluenti del San Lorenzo; il Saint John, che confluisce nella baia di Fundy, tra la Nuova Scozia e il New Brunswick;

Fiume del Canada. Encarta

il Saskatchewan, che forma il lago Winnipeg, e il Nelson, che da questo lago raggiunge la baia di Hudson; il sistema formato dai fiumi Athabasca, Peace, Slave e Mackenzie, che sfociano nel Mar Glaciale Artico; l’alto corso dello Yukon, che attraversa l’Alaska e raggiunge il mare di Bering; il Fraser e il corso alto del Columbia, che sfociano nell’oceano Pacifico. "Canada" Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2009
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