La Cordigliera Centrale, che comprende le cime vulcaniche di Huila (5.750 m) e Tolima (5.616 m), digrada verso il mar dei Caraibi in una regione paludosa dove crescono mangrovie. Sulla costa caraibica sorge isolato il massiccio della Sierra Nevada de Santa Marta, caratterizzato da picchi assai elevati, di cui il maggiore raggiunge i 5.776 m di altitudine. A est della Cordigliera Orientale si estende la vasta regione denominata Oriente, caratterizzata da vaste pianure aride scarsamente popolate. La porzione meridionale di questa regione, chiamata selvas a causa della grande estensione di foreste pluviali, è solcata dal fiume Caquetá e da altri affluenti del Rio delle Amazzoni. La zona più estesa dell’Oriente è tuttavia quella settentrionale, contraddistinta da estese savane dette llanos e attraversata dal Meta e da altri fiumi tributari dell’Orinoco.

Il fiume principale della Colombia è il Magdalena, che scorre tra la Cordigliera Orientale e quella Centrale, attraversando l’intero paese e sfociando, nei dintorni di Barranquilla, nel mar dei Caraibi dopo un percorso di circa 1.540 km. Una via di comunicazione molto importante è costituita dal fiume Cauca, che scorre a nord tra la Cordigliera Centrale e quella Occidentale e confluisce nel Magdalena a circa 320 km dal mar dei Caraibi. A ovest il Patía attraversa le Ande per sfociare nel Pacifico. Le coste colombiane, prive di porti naturali, si affacciano sul mar dei Caraibi per una lunghezza di 1.920 km e sul Pacifico per 1.290 km. "Colombia" Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2008
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