Somalia cuenta con escasos recursos naturales; el porcentaje de suelo cultivado es del 1,7%. Los pastos se utilizan para alimentar al ganado. Las principales regiones cultivables son las fértiles tierras de los valles del Yuba y el Shebelē y algunas áreas costeras. Aunque cuenta con una gran variedad de minerales los yacimientos permanecen sin explotar en su mayor parte. Existen depósitos de petróleo, cobre, manganeso, yeso, hierro, mármol, estaño y uranio.

Somalia se ha visto envuelta en un enfrentamiento civil desde 1991, tras el derribo del gobierno nacional. Desde entonces, se ha descuidado el medio ambiente del país mientras las facciones rivales se enfrentaban por el control político. Es uno de los países menos desarrollados y más pobres del mundo, con un 75% (1990) de su población activa dependiente de la agricultura. Sólo el 1,7% (2003) del suelo del país es cultivable, y el 0,319% está irrigado.

El sobrepastoreo, la deforestación y las periódicas sequías han dado lugar a un proceso de desertización. Exclusivamente el 29% (2004) de la población tiene acceso a agua potable, consecuencia de esta deficiencia es que cerca del 75% de la población tiene parásitos intestinales. Sólo el 0,74% del suelo de Somalia estaba oficialmente protegido antes de la guerra civil. Aún cuando el gobierno nacional estaba en el poder, las zonas protegidas padecían caza furtiva, tala y pastoreo ilegales. En el país habitan 64 especies animales amenazadas. Somalia ha ratificado acuerdos internacionales que protegen a las especies en peligro de extinción. También ha firmado acuerdos que limitan las pruebas de armamentos nucleares, residuos peligrosos y contaminación marina.