Hasta el estallido de la Guerra Civil en 1990 la economía de Liberia se basaba en la agricultura, en la minería y en los productos forestales que constituían los recursos de exportación más importantes. El mineral de hierro, la madera y el caucho suponen el 90% de las ganancias por exportación. En varios ríos, como el San Pablo, se construyeron plantas de energía hidroeléctrica. En 2003 la producción total de energía eléctrica fue de 509,4 millones de KWh.

Liberia tiene una rica biodiversidad y ha estado forestada casi por completo hasta las últimas décadas. Los bosques y selvas ahora cubren sólo un 28,3% de la tierra, aunque gran parte es bosque tropical lluvioso relativamente virgen. La necesidad de una mayor extensión de terreno para la agricultura es la causa principal de la pérdida de los bosques, aunque también la tala de árboles para la exportación es un factor de creciente importancia.

Además de la deforestación, entre las principales amenazas ambientales figuran la erosión del suelo y la contaminación del agua, por los desechos de las minas en los ríos o el petróleo, y las aguas residuales junto a la costa. Los humedales en los fondos de ríos y manglares costeros también están amenazados por la agricultura y la recolección de madera para leña. La fauna de Liberia incluye el hipopótamo pigmeo, considerado como una especie vulnerable, y el chimpancé y el elefante africano, consideradas como especies en peligro de extinción.

Si bien existen diez bosques nacionales en Liberia, está permitida la tala en ellos. La única tierra realmente protegida está en el Parque nacional Sapo, que abarca el 1% de la superficie del país. A finales de los años ochenta se propuso un plan nacional de

Paisaje de Liberia http://www.blogs-afrique.info

lconservación bien desarrollado, que incluía varios parques nacionales nuevos, reservas naturales y complejos programas de gestión, pero su puesta en práctica se ha visto impedida por la guerra civil.

Liberia ha ratificado acuerdos internacionales medioambientales relativos a especies en peligro de extinción, prohibición de realizar ensayos nucleares, contaminación naval, madera tropical (1983 y 1994) y ha firmado tratados sobre biodiversidad, cambios climáticos, cambios medioambientales, leyes del mar, vertido de residuos al mar y vida marina. A nivel regional, Liberia ha ratificado el Convenio Africano sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. "Liberia" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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