O Sul tropical é a zona de habitat natural de numerosos primates, como o gibbon e macaque. Os grandes depredadores, como o urso, o tigre e o leopardo sobrevivem nas regiões periféricas isoladas. Várias espécies panthères repartem-se entre Mandchourie setentrional, o Tibete (panthère das neves) e o extremo Sul (panthère longibande). Em contrapartida, os pequenos carnívoros como a raposa, o lobo, o cão viverrin e o cebolinho abundam por toda a parte. O antílope, gazelle, a cabra-montesa, o cavalo selvagem, o cervo e os outros ongulés povoam as elevadas terras e as bacias do oeste, enquanto o impulso habita o norte Mandchourie. É necessário assinalar a importância de certos animais semidomésticos como o búfalo de água, cujo papel de animal de traço é importante no Sul; o camelo, utilizado nas regiões áridas do norte e o oeste; yack, utilizado sobre as elevadas bandejas do Tibete.
Em 1994, a fim de proteger a fauna e as espécies ameaçadas, como panda, a China criou 763 reservas naturais repartidas sobre o conjunto do país e cobrindo 661.800 km2 (6,9 p. 100 do território). Dez entre elas estão unido à rede mundial da proteção do Homem e os seres vivos. Seis outro figuram entre as grandes zonas pantanosas do planeta, propícias palmipèdes e échassiers.