La fauna e la flora dell'Illinois
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Nella maggior parte dello stato il clima è continentale umido, con estati molto lunghe e inverni freddi. Chicago, nel nord-est, ha una temperatura media annua di circa 9,4 °C; Springfield, nel centro, di circa 11,5 °C; Cairo, nel sud, di circa 15 °C. La temperatura più bassa mai registrata è di -37,8 °C (1930), a Mount Carroll, nel nord-ovest; la più elevata è di 47,2 °C (1954) a East Saint Louis, nel sud-ovest. I tornado sono molto frequenti, soprattutto nel periodo compreso tra marzo e giugno. |
Intorno al 1670, quando fu raggiunto dai primi esploratori, il 45% dell’attuale territorio dello stato (soprattutto a nord-ovest e a sud) era coperto da foreste; nel 2002 la percentuale era scesa al 12,2%. Gli alberi principali sono latifoglie: la quercia, l’hickory, l’acero e il sicomoro. Fra i molti fiori selvatici si citano il giglio, la campanula, il giacinto e la calendula. Tra i mammiferi più comuni vi sono la moffetta, il visone, la volpe, il procione, il cervo e diverse specie di piccoli roditori. L’oca canadese e l’aquila svernano numerosissime sui laghi meridionali e lungo i fiumi Mississippi e Illinois. Sono inoltre presenti diverse anatre, la quaglia, il tetraone, il fagiano; le acque dolci sono popolate dalla trota, dalla carpa, dal pesce gatto, dal luccio e dal pesce persico. |
L’Illinois possiede ingenti depositi di carbone bituminoso, petrolio, pietra, sabbia e ghiaia, oltre che di cemento, piombo, zinco, gas naturale, rame e gemme. L’agricoltura rappresenta tuttora una voce importante nell’economia dello stato – 1% (2004) del PIL –; le principali colture sono la soia (di cui è il primo produttore negli USA) e il mais (di cui è il secondo produttore dopo lo Iowa), ma sono presenti anche grano, fieno, avena, sorgo, orzo, segale, mele e pomodori. Lo stato vanta inoltre una cospicua produzione floreale (garofani, rose e gladioli). |
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